上世紀被稱作「戰場計程車」的M113裝甲車 現在依然受到重用

上個世紀50年代，美國軍隊裝備的是M-59和M-75型履帶式裝甲輸送車。M-75是二戰後不久研製生產的，造價高昂而且不具備水上行駛能力，美國FMC公司於20世紀50年代初研製生產的M-59彌補了M-75的不足，雖降低了成本，並具備了兩棲能力，但是由於單位功率不足，其機動性仍不能令人滿意。為此，美國軍方決定在M-59和M-75型裝甲車基礎上研製一種新型的裝甲輸送車。

FMC公司於1956年1月開始研製，研製之初有兩種可供選擇的方案：一種名為T-117，採用鋼製裝甲；另一種名為T-113，採用鋁合金裝甲。兩種裝甲的防彈性能是一樣的。然而，美軍最終選擇了T-113，因為採用鋁製裝甲使車輛全重比T-117型輕6%，而且便於製造。2年後，原型車T-113製造出來，1958年被批准投入批量生產。1960年，該型車被命名為M-113裝甲輸送車。從1956年開始研製時算起，M-113系列裝甲車已經走過了48個年頭，時間證明了M-113絕對是個成功的設計，雖然以現在的眼光來看M-113的性能並不出色，但它簡單實用、價格低廉的特點，依舊使它在許多國家的軍隊中保持著重要的地位。

M-113是一種輕型兩棲履帶式裝甲輸送車。設計要求是運送士兵和貨物，具有兩棲能力，速度較快，在高低不平的地形上具有優良的機動能力。它的主要武器是12.7毫米M-2HB「勃朗寧」機槍和7.62毫米機槍。裝甲由航空用鋁合金製成，在保持一定強度的同時減輕了重量，這使得M-113在發動機功率有限的情況下具備了更好的機動性和更大的載重能力，提高了水上行駛性能。全重只有10噸多，可以空運和空投，增強了部隊快速部署的能力。

該車可水陸兩用，水上行駛用履帶划水，水上轉向與陸上相似。車體兩側設有能控制履帶上部水流的像膠屏板，水上車速可達5.6km/h。入水前，車輛要先起動兩個排水泵，豎起車前防浪板。該車族的備用裝置有防地畦裝甲（用螺栓固定在車體前部底甲板上）、駐鋤（一組兩個、與車載絞盤一起使用）、兩側浮箱、組合式推土鏟/掃雷犁、三防探測儀和自動報警器、柴油機、全車寬的浮力防浪板、機槍防盾、乘員用加溫器、發動機冷卻水和蓄電池用加溫器、擔架支架和M8A3毒氣微粒過濾裝置（包括M2A2毒氣凈化器）等

性能特點

採用鋁合金結構，重量輕，體積小，機動性能好。

有浮渡能力，可遂行兩棲作戰任務。

採用動力艙、駕駛室、載員艙隔離方式。

變型車多，通用性和維護性能好。

現今最先進的M113A3型最大行動範圍有480km，極速64km/h。因為升級型的M113A3加上了防破片襯墊。有裝甲的外掛油箱。所以換裝了更有力的引擎和傳動裝置，裝甲塊有鈦，鋁，陶瓷，高硬度鋼等四種可視情況選用，重量也各有不同極速也就不同，新型履帶和油電混合裝置可使M113以安靜無聲狀態行使高速60mph達300到600公里遠都不必加油。

M113一直沒有官方標準昵稱，但是多年來有許多士兵自己取的稱呼，越戰時的南越稱「綠龍」，瑞士稱「Elefantenrollschuh」，即大象的溜冰鞋，德國稱「Schweinewürfel」（方型豬），美軍士兵有時簡稱「履帶」，有時稱「Gavin」暗示人名Gen. Gavin，但是美軍從未發布正式名。以色列有官方名稱「Bardelas」 (印度豹) 但是士兵都稱「Zelda」 (也稱「Zippo」是一種小打火機的名稱，因為M113的鋁製裝甲被反戰車武器打中就會起火)，澳洲稱M113A1是「鐵水桶」，而外加76mm炮塔後的M113A1則是「野獸」，挪威人則是稱「越南垃圾車」，另外在一些軍事期刊或書籍上也有稱「戰場計程車」。

它之所以被稱為戰場計程車是因為它是美國最多的履帶裝甲車，是因為不止美國用，就連美國曾經的敵人越南也用，這足以突出其優良的性能。M113的部件大都結構簡單、經濟實用，這是其得以大量生產、廣泛使用的重要原因