2017年第一場值得欣賞的流星雨：就在今夜，記得抬頭！

日曆剛剛翻到2017年，今年的第一場值得欣賞的流星雨就來了——將於北京時間1月3日晚22點達到極大的象限儀座流星雨（Quadrantids）。

· 象限儀座 ·

1922年，國際天文聯合會正式確定了今天國際上通行的88個星座，同時把（包括象限儀座）在內的許多星座從擁擠的星空中排除了。但是，「象限儀座」這個名字卻通過其著名的流星雨保留了下來——流星划過時，看起來彷彿是從象限儀座所在的位置發射出來的。

象限儀座流星雨與英仙座流星雨、雙子座流星雨並稱為年度三大流星雨，大約在每年1月1日到1月5日出現。

從來沒聽說過象限儀座流星雨？很可能是因為這個短暫卻又強烈的流星雨發生在每年的1月初。寒冷的天氣讓任何嚮往流星雨的人都望而卻步。不過，2017年的象限儀座流星雨，仍然給不怕嚴寒的觀星者提供了最好的理由，讓他們去守候今年的第一場可能會相當精彩的流星雨。

象限儀座流星雨的輻射點，在1月4日凌晨會出現在東北方。圖片來源：果殼網

中國能看嗎？能！！

今年的象限儀座流星雨，峰值預計出現在北京時間1月3日晚22時前後。如果這個預報準確的話，美國和加拿大的西海岸，包括阿拉斯加，將成為今年這場流星雨的最佳觀測地點。對於中國的觀測者來說，此時象限儀座流星雨的輻射點還沒有升起。通常來說，當時時間晚上11點之後，北半球的觀測者才能看到象限儀座流星划過天空。

2014年的象限儀座流星雨，@跳動leoolamm 攝於2014年1月3日。圖片來源：夜空中國

不過，流星雨非常「調皮」，它的峰值經常會提前或者推遲到來。如果今年的峰值推遲幾小時才來，那麼身處中國的觀測者就有機會一飽眼福了。2014年象限儀座流星雨的峰值流量，跟剛剛過去的雙子座流星雨不相上下，ZHR都是120左右。

· ZHR ·

Zenith Hourly Rate，指人類在理想觀測條件下、假設輻射點在天頂、統計出來的每小時流星數量。綜合預報ZHR數據、達到極大的時間和你所在的地區（記得考慮天氣、月相和光污染），就可以簡明的判斷流星雨是否值得觀測了。

儘管象限儀座流星雨的活躍時段可以從1月1日一直延續到1月10日，但流量較大的峰值持續時間較短，平均來說只會持續6到10個小時。因此，今晚11點前後，當象限儀座流星雨的輻射點升起之後，就是欣賞這場流星雨的最佳時刻。北半球高緯度地區觀測條件最好，不過北緯二三十度、氣溫更加宜人的南方地區，應該也能看到不少象限儀座流星。

廢棄在星空中的象限儀

為什麼象限儀座流星雨會有一個這麼陌生的名字呢？這個流星雨得名於一個現代星圖上已經不存在的古老星座。象限儀座最早出現在1795年版的《Fortin天圖》中，由法國天文學家傑羅姆·德拉朗德（Jérome de Lalande）創立的。

《天圖》中繪製的象限儀是一架呈弧形的大型天文設備，當時用於測量天空中的角度。很顯然，文藝復興時期的天文學家對他們的新發明一定相當得意，一有機會就把它們放到了天空中加以紀念，就好像是那個時代的智能手機一樣。

古代星圖中繪製的象限儀座，這個星座現已作廢。圖片來源：crux-gd.org

大阪市立科技館展出的一台象限儀。

《天圖》中的象限儀座所佔天區，如今分屬於天龍座、武仙座和牧夫座。象限儀座流星雨的輻射點，就位於當年的象限儀座中，如今這裡屬於牧夫座北部，就在北斗七星斗柄尾部那顆星（即搖光）以東大約15度的位置上。

據國際流星組織（IMO）統計，象限座流星雨過去幾年的峰值流量ZHR分別為：

2014的，315

2013年，129

2012年，83

2011年，90

2010年，無數據（因為那一年月光太亮）

2009年，138

江畔何人初見月

象限儀座流星雨最早是由歐洲觀測者在19世紀30年代發現的。由於流量時大時小，再加上總出現在一年中最寒冷的時期，因此這個流星雨只得到了零零星星的研究。

據流星專家彼得·詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）所說，象限儀座流星雨的來源，有可能是一顆名叫2003 EH1的小行星。這顆小行星可能是一顆已經死亡的彗星，每5.5年繞太陽運行一周，很可能與公元1490年中國古代天文學家觀測到的一顆彗星有關（AI註：可以自行搜索下「慶陽事件」，當然歷史記錄非常誇張）。

2013年的象限儀座流星雨，@星語者 攝於河北灤平金山嶺長城。圖片來源：夜空中國

總之，今年的象限儀座流星雨，雖然中國並不在最適合觀測極大值的區域，但農曆初六的娥眉月在前半夜就會落山，不會對後半夜到凌晨的觀測時段帶來任何月光干擾。在遠離城市燈光干擾的地方，預計每小時能夠看到數十顆流星從已經廢棄的象限儀座方向射出。

如果想去看

如果你決定親自去守候這場流星雨的話，以下是一些友情提示：

注意保暖！請帶足禦寒衣物（帽子、圍巾、手套、厚外套、厚褲子、厚襪子），各種取暖設備也強烈推薦帶上。

找一個安全、視野開闊、遠離光污染的地方，最好是可以躺下，不建議長時間仰頭。

所以建議準備防潮墊、睡袋。看流星雨不需要帶任何裝備，有低倍雙筒望遠鏡可以帶上玩玩。

看流星雨之前請給自己的雙眼大約20分鐘來適應黑暗以變得更加敏銳。

發燒友要記錄流星雨請自帶錄音設備（以便計數）。

祝大家晴空萬里，觀測順利！