原始的大刀與最先進的坦克同時出現在戰場

大刀作為最典型的傳統冷兵器之一，為中國所獨有，外國人稱之為「Chinese broad-sword」，意為「中國寬劍」。

19世紀後半葉，隨著槍、炮等熱兵器的普及，大刀逐漸式微，只是作為輔助的冷兵器使用。到了清末民初，軍閥混戰此起彼伏，各派無不爭相擴充勢力，一時間武器裝備成了大問題，大刀因為製造簡單、成本低廉，又被重新拾起，甚至成為很多雜牌軍隊的主要武器。

即使在1920年代中後期，中國軍隊裝備逐漸現代化的同時，大刀仍作為一種主戰武器保留下來。其原因一是對敵人來說，遇上大刀就難免有被梟首示眾的厄運，具有一定的威懾作用；另一個重要因素是當時步槍基本依靠進口，軍隊中刺刀多半配備不齊，國內也很少能自行補充，肉搏時只能以大刀對敵。

因此，當日軍入侵之初，他們所面對的中國軍隊通常出現這樣一道奇怪的景觀:最原始的大刀與最先進的坦克同時出現在戰場上。