日本人捕鯨，多少生命葬送與屠刀之下

大型沿海捕鯨場面

1987年以前，日本有三種類型的捕鯨，即大型遠洋捕鯨、大型沿海捕鯨及小型沿岸捕鯨。日本遠洋捕鯨始於1934年，當時第一支遠洋捕鯨船隊駛往南極洋。以後遠洋捕鯨事業不斷發展、壯大並採用國外捕鯨新技術。1938一1939年6艘遠洋捕鯨船駛往南極洋，那年捕殺了2665頭藍鯨、3344頭長鬚鯨及883頭座頭鯨和647頭抹香鯨。1944年又發展了北太平洋遠洋捕鯨隊，主要捕殺灰鯨及抹香鯨。遠洋捕鯨業的發展為九州、四國等南部地區的漁民解決了就業問題。

日本人依賴於鯨魚的「供養」

第二次世界大戰期間，遠洋捕鯨暫停。1945年底，為了改善日本國民的食品供應，美國佔領軍司令部鼓勵恢復遠洋捕鯨。1947年日本人民食用動物蛋白總量的47%來自鯨肉，1964年仍高達23%。遠洋捕鯨業在本世紀60年代中期達到最高峰，7支捕鯨船隊每年捕殺2萬頭鯨。1962年南極洋鯨漁獲量達30.95萬噸，占鯨漁獲總量的78%。1967年北太平洋3艘遠洋捕鯨船鯨漁獲總量達到9.14萬噸，占鯨總產量的34%。

正在「工作」的捕鯨船

1982年國際捕鯨委員會通過了「全面暫停商業捕鯨決定」，日本遠洋捕鯨開始走下坡路。1987年這一禁令出現鬆動，允許「以研究為目的」的限量捕鯨活動。儘管遭廣泛反對，日本每年仍以科學研究為名大量捕殺鯨類。