臘八節丨歲事告成，八臘報勤

從臘八粥里開始的年

「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。」一碗飽含五穀豐登含義的臘八粥喝完，最令人興奮的新年也就近了。臘八是過年儀式的開始，沒有這些儀式感，我們不會有時節變化的感知，不會有迎接新年的興奮，而這種興奮感是驅使我們在平凡的日常生活中，還能保持對生活熱愛的動力。

臘八節，在農曆十二月八日，是臘月的重大節日之一。臘八節，又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日。在古時，迎新春過新年是從臘八節開始的。臘八一過，人們開始考慮打掃房屋，置辦年貨，添置新衣，按老人的說法，過了臘八就算進了年節的門檻，年味愈來愈濃，新春的氣息亦越來越厚。

臘日臘八 源遠流長

據考證，中國古代曾用十月太陽曆，10個月為一年，每月36天，一年360天，餘下的5、6天為休廢日，休廢日亦謂臘日。在漢代文獻中稱臘為五日，並說臘的明日是新小歲。《史記?天官書》稱臘明日為初歲，「臘明日，人眾卒歲，一會飲食，發陽氣，故曰初歲」。古代文獻中把臘明日叫新小歲，或是稱為初歲，說的是一個意思，即臘日過完就是歲首，新年開始。

由於曆法的變更，十月太陽曆的臘為五六日遂改農曆十二月為臘月。先秦時期將臘日節定在冬至後的第三個戌日，《說文》載：「冬至後三戌日臘祭百神」。從南北朝開始，由於受佛教的影響，臘日節改稱為臘八節，並將臘八節固定在十二月八日，自此相沿成俗。

儀式風俗 絢麗多姿

臘八節的禮儀民俗特色鮮明，又斑斕多姿。古代的臘八祭祀、儺儀逐疫等習俗隨著時代的變遷，早已消失。但與生產生活密切相關的臘八風俗至今還在民間廣泛流傳，如泡臘八蒜，喝臘八粥等。

臘八祭祀

在我國古代每年臘月初八會舉行隆重大祭，同祭祖先、百神，為的是祈求神靈保佑百姓，降歡樂吉祥於人間，避災害禍殃於眾生。晉代政治家裴秀在《大臘》一詩中詳細描述了古代臘祭時的場景：

日躔星記，大呂司晨。玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜。豐裎孝祀，介茲萬祜。報勤伊何，農功是歸。穆穆我後，務蕾蒸黎。宣力菑畝，沾體暴肌。飲饗清祀，四方來綏。充仞郊甸，鱗集京師。交錯貿遷，紛葩相追。摻袂成幕，連衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有餚如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻。祥風協調，降祉白天。方隅清謐，嘉祚日廷。與民優遊，享壽萬年。

古人在臘祭時，一是向百神報告「年豐物阜」的好年景，二是祈求百神保佑「享壽萬年」。佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月八日，中國佛教徒出自虔誠將這一天稱為「佛成道日」。從南北朝開始，「臘日祭」與「佛成道節」同祭，逐漸融合為「臘八祭」。現在的人們知道「臘祭百神」的已經不多了，也已經很少能看到臘月八日的臘祭習俗了。

儺儀逐疫

臘八節期間，除祭祖敬神的活動外，人們還要舉行一項重要的活動就是儺儀逐疫。儺舞是我國現存的一種最古老的舞蹈形式，史前時代的儺是中國古代一種驅鬼避疫的儀式，也是一種驅鬼治疾的醫療方法。

商周至戰國時期，宮廷與鄉村在臘月里都有一系列儺儀驅疫。《漢書?漢儀》記載「先臘一日，大儺，謂之逐疫」，可見當時宮廷大儺的逐疫活動是在臘日前舉行的，目的是驅逐疫鬼，抑制陰氣。儺舞基本上有兩種形式：一種是四個人組成，四個人各佔一方，舞者頭戴面具，身披熊皮，手執戈矛，嘴裡喊著「儺儺」的聲音。另一種是由十二個人組成。表演者每人赤發綵衣手執長麻鞭，甩得啪啪作響，高呼著專吃惡鬼之神的名字，驅邪捉鬼驅除疾病。

南朝時期長江中游地區在民間有擊臘鼓，戴面具，驅疫催春的習俗。《荊楚歲時記》說，當時有「臘鼓鳴，春草生」的諺語。人們擊細腰鼓，扮作金剛力士以逐疫。在跳儺舞時，郎中還會把事先配置好的臘葯發給人們作為預防春瘟的藥物。大儺儀式在漫長的發展過程中，有的地方已把它發展成為儺戲，臘月擊鼓驅疫今在湖南新化等地區仍有留存。

喝臘八粥

喝臘八粥是臘八節的一項重要習俗，臘八這一天，家家戶戶都要煮食臘八粥。喝臘八粥在我國已有一千多年的歷史，最早開始於宋代。在北宋時，最興盛的風俗便是十二月八日吃臘八粥。《東京夢華錄》記載：寺院「並送七寶五味粥與門徒，謂之『臘八粥』，都人是日各家以果子雜料煮粥而食。」

到了清代，喝臘八粥的風俗在朝廷、官府、寺院都十分盛行，朝廷有向文武大臣賜臘八粥，向佛教寺院發放米、果等供僧侶煮食臘八粥的風俗。從清雍正三年開始（1725年），每年臘八這天，在雍和宮內，十餘位身強力壯經過專門訓練的御廚用直徑兩米、深一點五米的兩隻特大號銅鍋熬煮臘八粥，《光緒順天府志》記載：「每歲臘月八日，雍和官熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉」。

民間喝臘八粥從北宋時代開始到現在一直沒有間斷過，明清時期喝臘八粥風俗更為普及，臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖，之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去，最後才是全家人食用，吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其年年有餘的意義，如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

關於臘八粥的製作，中國各地臘八粥的花樣、品種繁多，用料也十分講究，一般用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子米、花生米、榛子仁、松子以及白糖、紅糖等合水熬煮，有的人家還會增加桂圓、蓮子、百合、枸杞、紫米、香米、薏仁米等。臘八粥是五穀豐登的好兆頭，也是很好的養生飲食。在最寒冷的臘月，一碗粥、百種食材，經過小火熬制，香甜軟糯、暖胃易消化，是非常健康的吃法。吃臘八粥，還有溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、感恩、結緣等意義。

泡臘八蒜

臘月初八，在北方，尤其是在華北地區有用醋泡蒜的習俗，叫「臘八蒜」。泡製臘八蒜，其材料和做法都十分簡單。在臘月初八這天，先準備好一個密封的罐子或瓶子之類的容器，選用紫皮蒜和米醋，將紫皮蒜掰開成一個個蒜瓣，然後剝去紫皮蒜上的老皮，將剝了皮的蒜瓣兒放入容器內，倒入米醋，封上口放到一個冷的地方。在選料上一定要用米醋，米醋色淡，泡過的蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香濃而微甜。而老陳醋和熏醋泡的臘八蒜，蒜色澤發黑，蒜瓣也不那樣綠，口感較差。到了大年三十晚上打開臘八蒜罐，脆辣的蒜瓣和香濃的醋酸頓時撲鼻而來，只見湛青翠綠的蒜瓣如同翡翠碧玉。

臘八蒜是吃餃子的最佳佐料，味道鮮美獨特。人們都說臘八蒜好吃，可在北京街巷胡同里，從來沒有賣臘八蒜的。這是為什麼呢？聽老人說，臘八蒜的蒜字與「算」字同音，北京城裡有句民諺：「臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢」。做小買賣的直接喊「賣臘八蒜啦」，這還真沒法吆喝，即使能喊出口，別人聽起來也彆扭，「臘八算」好象幫人催債還錢似的。所以很少有人吆喝賣臘八蒜。

中華民族的每個節日都有著極其厚重的寓意，都有著一種美好的願景祈禱與情感寄託。無論是臘八節行臘祭，還是傳承千百年而不衰的喝臘八粥，百姓心裡所期盼的美好，都是淳樸開心的簡單生活。

◎本文參考書目為《中國傳統節日》，轉載請註明。