研究發現火星地表曾經歷大洪水 地下通道可做人類定居點

在過去25億年內，火星一直處於乾燥寒冷的環境中，但美國宇航局戈達德太空飛行中心的科學家通過軌道探測器的數據發現，火星曾經出現過洪水，猜測火星上曾發生大洪水，同時引發了環境劇變，導致火星大氣流失，逐漸變成如今的模樣。

美行星科學研究所的科學家亞歷克西斯-羅德里格斯進一步研究認為，火星大洪水出現在32億年前，通過多年來對沉積物和冰覆蓋區域調查研究，推出火星洪水可能集中在北半球，並非全球性的洪水。

火星上發現海洋和河流存在的證據，在Elysium Planitia平原附近掩蓋著長達數千公里的溝渠，這裡是火星洪水暴發的證據。美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室和西南研究所行星科學所的科學家通過火星軌道偵查器的雷達掃描數據，發現32億年前的大洪水集中在北半球的低洼地帶。

這些溝渠的起源和規模暗示火星上的確存在水流活動，侵蝕作用比科學家此前想像的更強，洪水暴發後的深度也更深一些。洪水水源主要來自地下水，通過熔岩加熱的作用釋放出來。

大量的地下冰蓋在某一時期被熔岩加熱，最終融化了冰蓋，造成火星大洪水，直至今日我們仍然可以看到曾經的原始海洋痕迹。火星北部較低的區域此前為火星海洋的位置，沉積泥沙物質的分布顯示出流水沖刷的痕迹。

美行星科學研究所的科學家亞歷克西斯-羅德里格斯發現流水沖刷的痕迹在峽谷的沉積物中保留下來，當熔岩活動開始後，火星表面下方開始形成地下通道，由高溫熔岩流淌沖刷，融化了冰物質，冷卻後形成了龐大的地下河流系統，如果我們現在鑽探火星，仍然可以找到這些地下通道。

火星大規模洪水事件形成的地下通道對來人類在火星上活動是個啟發，因為我們可以利用這些通道建立定居點，這裡曾經是火星巨大地下水庫，冰凍液態水被熔岩加熱後溢出表面，導致北部低洼區域發生大面積洪水。洪水經過漫長的時間蒸發後，地下通道冷卻而保留下來，馬爾堤谷地下溝渠就是其中一個例子。近1000公里地下溝渠系統由熔岩結構凝固，周圍還分布著一些流體沖刷過的島嶼地形等。

馬爾堤穀神秘溝渠位於火星地下，火星赤道附近的埃律西姆平原附近也有年輕的火山群遺迹，美國宇航局科學家利用火星軌道勘察探測器雷達掃描後繪製出地下通道的三維分布圖。埃律西姆平原未來可能作為人類的定居點，這裡的地下通道有助於我們避開宇宙射線和太陽噴發事件，是一處比較合適的庇護所。