網購火箭不是夢！聯合發射聯盟推出宇宙神-5火箭在線報價工具

2016年11月30日，美國聯合發射聯盟公司（ULA）推出一個名為火箭製造商（RocketBuilder）的互動網站，使潛在客戶既可以測算髮射服務價格，又可以看作是ULA公司在激烈競爭的發射服務市場上為提高其競爭力而採取的自我轉型措施。在這個報價網站上，用戶可以選擇自己不同變數的發射需求，包括目標軌道、載荷質量、整流罩直徑和發射日期，然後計算出宇宙神－5（Atlas－5）執行這項任務的費用。

ULA公司首席執行官托里?布魯諾（Tory Bruno）說：「這會讓人們很容易地購買一次性航天服務，比買飛機票回家度假還容易。有了這一工具之後，以前所有的……如何權衡他們對於航天器的選擇，都將成為歷史。」

除了計算髮射費用，這個網站還能估算出宇宙神－5的附加價值。這項價值來自於保險費的節省（主要是因為火箭的高可靠性），和減少發射延遲帶來的費用節省，因為宇宙神－5高入軌精度帶來的衛星使用壽命延長，計算由此帶來的營業收入增長。ULA公司強調，附加價值是明顯的，網站評估的默認數值是6500萬美元，這就把宇宙神－5的基線費用從1.09億美元減少到4400萬美元。

布魯諾說，ULA公司已經把附加價值信息作為「前所未有的透明度」之一，提供給用戶。他說：「當你買車的時候，不僅要看標籤上的價格，而且還要問些其他問題來了解確切的保有費用。」

對於附加價值的這種強調和量化，有助於提高公司的實力。布魯諾說：「我們的競爭優勢本質上是由可靠性和確保進度的能力所決定的。我們在網站上所做的，就是讓客戶獲得可見的透明度，從而做出有依據的選擇。」

與此同時，布魯諾還表示，ULA公司已經在設法降低發射價格，以增強競爭力。他說，幾年之前，宇宙神－5（401）構型的價格為1.84億美元，如今已經降低到1.09億美元。他在描述該公司為降低費用和理順運營流程而付出的努力時說：「這是全公司致力於轉型的結果。」

根據網站提供的各種發射任務，ULA公司的專家將接觸有意向的企業，回答各種問題，處理髮射中的各種細節。他還說，網站上的工具也可以作為教學之用，幫助教師引導學生體驗發射準備工作的每一個步驟，下載假想有效載荷的技術參數。

上述工具僅用於商業任務，目前還不涉及德爾他－4（Delta－4）火箭，該型火箭目前僅服務於政府客戶。布魯諾說，ULA公司將在2017年下半年前把下一代火箭「火神」（Vulcan）的信息納入網站。

網站的價格計算並不適用於政府任務。考慮到任務保障服務，政府發射任務的費用還要增加3000萬～8000萬美元。ULA公司正在考慮為政府和軍事用戶開發一個類似的網站，同樣能用來計算費用。

但現有的網站對政府部門同樣是有用的，可以作為一種「權衡研究工具」來建立對發射服務的基本選擇。他說：「這顯著增強了政府客戶的能力。因為他們能夠和商業客戶一樣，實施快速權衡，並且理解他們的決策和選擇會帶來什麼樣的影響。」

(作者：俞盈帆 編譯)

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