新中國第一位女副總理也是中國最年輕的副總理是誰？

吳桂賢祖籍河南，很小時隨家人逃荒到陝西咸陽。父親有點文化，在一家糧店作記賬先生，母親操持家務。家中大大小小9個孩子，她是老大，生於1938年。她說，小時候根本不知道真正的菜是什麼味兒，整年都是吃野菜。從記事起，就天天去撿煤核兒以補家用。

1951年，吳桂賢通過招工考試，成了新中國第一家國家紡織廠一一西北國棉一廠第一批工人。1958年入黨轉正的那天，鑒於她表現突出，領導找她談話，決定把她調到趙夢桃小組去，擔任全國勞模趙夢桃所在小組的黨小組長。

自1958年以來，吳桂賢年年被評為先進工作者、廠級標兵，多次被評為三好學員、優秀學員。1964年、1966年連續兩次被評選去北京參加國慶觀禮；1965年吳桂賢並被評為全國紡織系統先進典型。不久，她被推選為西北國棉一廠副廠長。

1968年，吳桂賢作為「老中青」三結合的青年幹部被提拔到陝西省革命委員會，擔任省委副書記，又連續在黨的「九大」、「十大」、「十一大」上被選為中央委員。

1974年，毛主席為了培養革命接班人，提出要從工農兵中選拔幹部。決定從工人中選拔一名副總理，而且要是女性。周總理連夜打電話給陝西省革命委員會主任李瑞山，速調吳桂賢的檔案到中央，經中央組織部審查後呈報毛主席，毛主席批示同意，這才火速電召吳桂賢進京受命。

（李素文、吳桂賢、陳永貴）

吳桂賢到北京後，心中忐忑不安，不知道要她幹什麼。周總理找她談話，她問總理：「讓我來北京有什麼任務?」周總理笑吟吟地說：「有大任務啊，讓你當國務院副總理!」吳桂賢大吃一驚：「不行，不行，我幹不了!」

周總理說：「許多事情並不是人一生下來就會幹，我這個總理也是在干中學會的，況且還要經過全國人大的選舉任命呢。」在四屆一次全國人大會議上，經選舉後任命吳桂賢為國務院副總理，那年，她37歲，成為我國歷史上第一位女副總理，也是最年輕的副總理。

（以副總理身份出訪阿爾巴尼亞）

雖然當了副總理，吳桂賢仍然每月只拿西北國棉一廠76元的工資。無論是在政治局開會或在國務院開會，喝茶水要交2角錢的茶葉費。吳桂賢每次都只喝白開水，不喝茶水。服務員問她：「吳副總理，您為什麼不喝茶?」她笑笑說：「我不愛喝茶，怕睡不著覺。」其實吳桂賢是為了省點錢，要不錢不夠花。

（左一吳桂賢，左二李德生，左三許世友）

1977年9月，吳桂賢申請辭去副總理職務，又回到了她日夜思念的西北國棉一廠，她的職務是：廠黨委副書記。1988年派任深圳外貿集團公司與港人合辦的紡織有限公司董事長兼總經理、工會主席。

1998年，吳桂賢從企業退休，中共中央組織部專門下發文件對她按正廳級待遇。陝西的「老鄉」又推選她擔任深圳振興陝西促進會會長。她為深圳、陝西兩地的企業牽線搭橋，做了大量工作，並熱心於救災扶貧、希望工程等社會公益事業。