數一數川普可能砍掉的NASA項目

(Carlo Allegri/Reuters)

美國大選進行的前一周，NASA局長Charlie Bolden在馬里蘭的研究中心接受了記者的提問。他的身後是剛剛完成組裝的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)。該望遠鏡將在2018年發射，去到遠高於哈勃的軌道的地方仰望星空。有記者問他，這個項目會不會受到大選的影響。

Bolden局長撲哧一聲，附近的人也跟著露出了笑容。他解釋道，耗資88億美金的這個項目已經接近完成，並不需要太過擔心，「但我覺得如果別的什麼項目能挺過權力交接，大家必將欣喜若狂。」

與其它在場的人一樣，當時的NASA局長相信統計數據的預測：唐納德·特朗普不會成為美國總統。

(Alex Wong/Getty Images)

一周之後，沒有人能開心起來。大選後的那天，Bolden向NASA全體員工發出便函，試圖安撫大家的情緒。如果希拉里勝出，他根本不需要這麼做。畢竟希拉里曾表示將保證奧巴馬執政期間所有NASA項目的繼續進行。

目前我們並不知道川普帶領下的太空政策和NASA的預算會是什麼樣子。NASA首席科學家Ellen Stofan已在上個月宣布辭職，新的NASA主管要在2018年才被任命，而且川普可能會像奧巴馬當年做的那樣，在任期的第二年才正式宣布自己對太空政策的立場。照目前的形勢，《大西洋月刊》的資深編輯Marina Koren認為，川普的NASA將推進太陽系的探索，扼制對地球氣候的研究。

測量大氣二氧化碳濃度的OCO-2衛星。

危險：地球科學部門

研究環境和氣候變化的NASA地球科學部門最可能受到威脅。10月份的時候，幾位川普顧問認為NASA過於注重「政治正確的環境監測」。他們認為氣候變化是「被政治化的科學」，NASA只應專註於「實在的科學」。過去八年里該部門得到的撥款在不斷增加，但現在白宮和國會都已落入了拒絕承認全球變暖的共和黨手中，局勢可能會出現重大改變。他們打算把NASA對地球氣候的研究轉移至NOAA等其它政府部門，但不承諾會對NOAA增加經費。

許多科學家對此表示擔憂，天體生物學家David Grinspoon近日在採訪中表示，「我們必須要繼續研究地球科學並證明它的意義。如果有必要，我們科學家也會前往華盛頓遊行抗議。」他認為不研究地球就去研究別的行星對科學的發展不會有利。「因為不喜歡總結出來的結果就停止在軌道上觀察地球？這根本沒有邏輯。」

SLS的固態助推器測試。

危險：SLS火箭

聲稱要終結NASA所有有關氣候變化的研究的川普顧問Bob Walker還曾表示，NASA現有的火箭發射系統是用納稅人的錢堆積起來的。他認為美國應轉向投資SpaceX等私人公司的可重複使用火箭的研發。SLS火箭是美國國會在2011年指定NASA設計建造的載人發射系統，但奧巴馬當局和許多科學家對該項目並不看好。川普接替團隊成員Greg Autry認為SLS「沒有創新，造出也用不上」。奧巴馬本人也曾提出要削尖該項目的經費。但許多共和黨議員為將該項目的製造產業留在自己州內，反對了經費的削減。被川普提名為司法部長Jeff Sessions也是其中之一。

Orion飛船與小行星的對接。

危險：小行星捕捉任務

川普的顧問們也對小行星捕捉任務(ARM)存在的意義表示質疑。奧巴馬提出了這個在2020年後將宇航員送上軌道重定向後的小行星的計劃，認為可以作為對火星載人任務的測試。該項目在科學家和國會議員中得到的支持更少，共和黨曾多次試圖終止對其撥款。眾議院負責科技指導的川普堅定支持者Lamar Smith認為他們不需要費力就能終結ARM。Smith本人支持其它的太陽系探索任務，如在木衛二的冰層下搜尋生命的痕迹。

2010年時奧巴馬參觀發射場。

樂觀：私人太空飛行

有那麼一項奧巴馬提出的政策可能會在川普任期內得到推廣。奧巴馬多次向國會申請為NASA的商業航空項目增加撥款。川普的顧問們認為政府和私人的合作關係是太空探索的「基石」。SpaceX公司的馬斯克被列入了川普經濟顧問團隊的名單。川普本人也與Blue Origin的創始人傑夫·貝佐斯會面，即便貝佐斯收購了川普最為憎惡的媒體《華盛頓郵報》。

NASA Langley最新的概念設計圖。

不變：載人火星探索

其它的項目中有的很難受到動搖。NASA在近年來對火星任務的專註有目共睹。國會兩黨也罕見地在這一方面達成共識。不久前，參議院全票通過了提案，即將把NASA的火星探索目標寫入法案。這麼一來，任何政局上的變化都不會對2030年後載人火星登陸的計劃造成重大影響。

Constellation中的登月之旅。

未知：重啟載人登月

但如果川普想把NASA的首要目標從火星轉回月球，或許不會受到什麼阻力。他的資深顧問Newt Gingrich就非常喜歡登月。而且這一目標的實現日期也會離我們更近，符合川普對成效快的任務的追求。2008年奧巴馬上台時就曾指責NASA「失去了焦點」，迅速取消了小布希提出的在2020年前送美國人回月球的星座計劃(Constellation program)。有的項目也可能會像這樣在川普掌權後迅速消失。也許正像Bolden局長說的那樣，「如果有什麼項目能挺過權力交接，大家必將欣喜若狂。」

[zzjeff via The Atlantic & Mother Jones]