曹操在西北最大的敵人，並非馬超，而是這個人

漢末西北之戰四：曹操在西北的勁敵，並非馬超，而是這個人

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儘管韓遂、馬超等人多年來爾虞我詐，相互爭鬥，但面對曹操的步步緊逼，卻都不甘示弱，亦在同時加緊自己的部署，以求自保。尤其是涼州及關中地區最大的割據勢力首腦之一的韓遂，從他步入漢末政治舞台之日起，他就深諳此道，曹操的布局並沒有瞞過他的眼睛。

韓遂，原名韓約，字文約，涼州金城人氏。他並不是一介草民，而是一位官吏，一位名士。韓遂曾經擔任過涼州從事的高職，在涼州地區具有崇高威望。大約在靈帝中平元年（公元184年），韓遂被裹脅加入西北叛軍。但不久便取得了這支聯軍的實際控制權，並改變了這支隊伍的性質，從而形成了一支割據涼州、關中地區長達三十餘年的軍事集團。

經過數年的精心布置和策劃，韓遂先後在董卓、李傕、曹操先後把持的東漢政府中謀得一席之地，獲得了一次次的轉型。尤其是在最後的這一次，曹操不但被授予了征西將軍，還托韓遂的親信閻行傳話，信誓旦旦地邀請韓遂赴京師「共匡輔國朝」。不過，韓遂並沒有被曹操的示好所迷惑。為了防止曹操對西北地區的滲透，他已經準備多年，做好了應對之策。

首先，利用曹操委任的涼州官吏之間的矛盾，以平叛為名擴充自己的勢力。獻帝建安年間，武威太守張猛與雍州刺史邯鄲商因早年關係緊張產生矛盾，張猛懷恨在心，擔任武威太守之後藉機誅殺了邯鄲商。韓遂利用了這個時機，自己上表要求討伐張猛並將其殺死，並乘機佔據武威，壯大了自身的力量。

第二，加強與其他割據勢力的聯繫，以求外來的支持。早在割據之時，韓遂就秘密與益州割據勢力的首腦劉焉保持著緊密的書信來往。獻帝興平元年（公元194年）劉焉還派兵參與由馬騰和韓遂共同發動的對李傕、郭汜集團的進攻。而當韓遂在與曹操決戰失敗後，曾經想從羌中進入益州尋求劉焉之子劉璋的協助，這也證明在與曹操發生衝突之前，韓遂就已經和劉璋所代表的益州割據勢力有過新一輪的接觸，才使得韓遂決定去益州重振旗鼓，以圖東山再起。

第三，在內部表明自己繼續維持割據現狀的立場，維護內部團結。面對手下親信閻行的猶豫和動搖，對自己的送質入朝的建議，韓遂以暫且觀望幾年為借口加以回絕。

第四，製造順從曹操的假象，為自己贏得備戰的時間。為了迷惑曹操，韓遂一口答應了其要求送人質的要求，將自己的女兒與閻行的父母一起交給了曹操。

作為馬騰在關中地區的繼承人馬超而言，情況也基本如此。經過數年的經營，馬超不僅在關中地區具有一定的威望和實力，同時由於盤踞漢中的張魯集團及益州的劉焉集團都保持著非常緊密的關係。同時，曹操要求提供人質的要求對於馬超而言更是一種侮辱。對於馬超而言，馬騰所帶走的宗族二百多口幾乎已經是馬家的全部。

在馬超看來，既然已經有宗族二百多口在曹操手中，曹操此時又來要人質，無疑就是一種借口。其根本目的就是為了消滅自己，因此，自己的抵抗是不得已、被迫的。至於在曹操控制中的親屬，馬超自然也就會認為遲早會遭到曹操的毒手，因此才會不顧一切對抗曹操。

割據和統一原本就是一種根本利益上的衝突，因此，無論是曹操還是韓遂、馬超都明白，遲早在他們之間會通過武力較量的方式來解決這種衝突。獻帝建安十六年（公元211年），雙方終於撕破臉皮，開始了著名的關中之戰。