Lancet子刊：改寫教科書！腸系膜其實是一種人體器官
2017年1月7日/生物谷BIOON/---一種被稱作腸系膜（mesentery）的雙層膜結構在整個腹部捲曲著，包被著小腸，並將內臟附著到身體的其餘部分。科學家們長期以來將腸系膜僅僅視作為一種支持性的結構，但是在一項新的研究中，來自愛爾蘭利默里克大學的J. Calvin Coffey和Peter O』Leary揭示了腸系膜的完整解剖結構圖。這種解剖結構圖提示著它應當被視為人體的第79個器官。基於此，他們提出將它提升到一種全新器官的地位。
Coffey和O』Leary給出支持這種提升的證據。相關研究結果近期發表在The Lancet Gastroenterology & Hepatology期刊上，論文標題為「The mesentery: structure, function, and role in disease」。
Coffey在一篇新聞稿件中寫道，「如今，我們說我們體內擁有一種在此之前不被如此承認的器官」，並且補充道，「100多年前針對腸系膜的解剖結構描述是不正確的。這種器官遠不是東一塊西一塊拼湊在一起的，而且並不複雜。它僅是一種連續的結構。」
當腸系膜在19世紀晚期被首次詳細地描述時，它被歸類為一種在腹部分散開來的非連續組織。這一定義一直存在於現代醫學教科書中。但是Coffey和O』Leary針對腸系膜的這項解剖結構研究推翻這一看法，揭示出腸系膜是單個包圍著內髒的連續性組織。
將這種人們知之甚少的腸系膜加入到器官列表中，使得人體的器官總數達到79個。人體器官包括心臟、大腦、肝臟、肺部和腎等。Coffey說，它也將提供一種機會建立一種新的與腸系膜相關的研究領域，從而為開發出治療相關疾病的新方法打開大門。
Coffey說，「有大量我們尚未充分理解的疾病。我們需要改進我們研究這些疾病的方法。鑒於我們已闡明腸系膜的結構，我們能夠系統性地研究它。如今，我們正處於一個非常令人興奮的地方。」（生物谷 Bioon.com）
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The mesentery: structure, function, and role in disease
Prof J Calvin Coffey, FRCSI, D Peter O Leary, PhD
doi:10.1016/S2468-1253(16)30026-7
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