Science：在出生後識別面部的大腦區域繼續在生長

2017年1月7日/生物谷BIOON/---當我們長大時---至少直到30歲左右，我們能夠更好地識別面部。一項新的研究提示著這可能部分上是因為大腦中的面部識別區域在整個童年時期持續在生長。相關研究結果發表在2017年1月6日那期Science期刊上，論文標題為「Microstructural proliferation in human cortex is coupled with the development of face processing」。

論文通信作者、美國斯坦福大學神經科學家Kalanit Grill-Spector和她的同事們比較了年齡在5到12歲之間的22名兒童和年齡在22歲到28歲之間的25名成年人的MRI掃描數據，結果發現作為一種參與面部識別的大腦區域，梭狀回（fusiform gyrus）在從童年到成年時增加了12.6%。

Grill-Spector說，「非常令人吃驚的是，大腦的這個區域在從嬰兒期到成年期時持續在發育和變化。特別地，當它與位置識別區相隔僅2厘米時，這種發育和變化就不再發生。」

利用一種基於計算機的面部辨識測試方法，Grill-Spector和她的團隊也發現如果一名參與者具有更大的梭狀回，那麼他或她也通常具有更好的面部記憶。根據這些研究人員的說法，對這一發現進一步進行研究可能有助科學家們更好地理解人面失認症（prosopagnosia）和臉盲症等疾病。在這些疾病中，面部識別能力受到損害。

這項研究的一個值得關注的結果是研究人員猜測梭狀回生長是由於細胞體、樹突和髓鞘等梭狀回周圍的結構在增加，以及梭狀回中的神經元數量在增加。這有力反駁了一種在科學家之間廣泛持有的觀點：突觸修剪（synaptic pruning）主導大腦發育過程。

美國達特茅斯學院心理學家Brad Duchaine（未參與這項研究）說，「突觸修剪並不是唯一的主導力量。我對這一點感到非常興奮。」（生物谷 Bioon.com）

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Microstructural proliferation in human cortex is coupled with the development of face processing

esse Gomez1, Michael A. Barnett2, Vaidehi Natu2, Aviv Mezer3, Nicola Palomero-Gallagher4, Kevin S. Weiner2, Katrin Amunts4,5,6, Karl Zilles4,6,7, Kalanit Grill-Spector

doi:10.1126/science.aag0311