我們都是來自恆星：科學家揭示生命元素如何在宇宙蔓延

天文學家通過研究了150,000顆恆星的組成之後，確認我們真的是由星塵組成。其中包括生命的所有關鍵要素，稱為CHNOPS——碳、氫、氮、氧、磷和硫。

史隆數位巡天（SDSS）的研究人員使用了阿帕契點天文台的望遠鏡，收集恆星附近的光以揭示其大氣中的化學物質。

新墨西哥州立大學的科學家史坦·哈塞爾奎斯特（Sten Hasselquist）說：「有史以來第一次，我們可以研究銀河系中的元素分布。我們測量的元素包括構成人體質量的97%的原子。」

這些元素在我們身體的不同部分發揮重要作用——從肺中的氧到骨骼中的磷。天文學家得到了每個恆星的近二十種化學元素的含量，這是第一次如此之多的恆星進行CHNOPS元素的測量。

被調查的15萬顆恆星中的一小部分與NASA開普勒太空望遠鏡所分析的恆星樣本重疊，開普勒太空望遠鏡旨在發現潛在的類地系外行星。

天文學家無法造訪恆星來獲取樣品進行分析，所以他們使用一種稱為光譜的分析技術。該技術將來自遙遠恆星的光分解成一系列的光——光譜，每種元素都會呈現出各自的獨特光譜，然後科學家通過測量由不同元素產生的光帶來計算出恆星包含多少元素。

研究還表明，在銀河系內部比在外部合成了更多的生命元素。

自宇宙大爆炸以來，氫和氦元素了佔據了大部分的宇宙質量。而我們身上的這些重元素都是來自於上一代恆星，由它們在幾十上百億年前合成。實際上，我都是由恆星的物質所組成的。而在銀河系的其他地方，生命或許也正在悄悄誕生。