韓王信的三宗罪，一疑成定論，想不死也得死

無事的時候，琢磨過一個小問題，就是劉邦漢初所封八位異姓王中，哪一個是他最信任的人呢？楚王韓信？顯然不是，劉邦忌憚他日久，幾番解其兵權。梁王彭越？最會打游擊，但歸順較遲。趙王張敖？張耳的兒子，劉邦的女婿，不過，劉邦似乎對這個女婿不怎麼待見。淮南王英布？跟項羽的時間太長。燕王臧荼？劉邦後來第一個收拾的對象。長沙王吳芮？八王中，他與劉邦應該說是比較疏遠的。閩粵王亡諸？更不是，亡諸應該算籠絡式分封對象。最讓劉邦信任的，恐怕就是剩下的那位韓王信了。為什麼這樣說？其原因有四：

一是韓信非項羽陣營投奔過來，也非項羽分封時所立，政治上靠得住；二是自為韓將開始，他一直追隨劉邦，入武關、進咸陽、到漢中，始終如一；三是彭城大敗之後，劉邦組織的反楚聯盟迅速瓦解，趙、魏、齊、燕這些諸侯紛紛離劉邦而去，投入了項羽的懷抱，只有韓王信不離不棄，後來雖為保命短暫投靠過項羽，但他身在楚營心在漢，轉眼便逃歸了劉邦；四是都知道大將軍韓信的「漢中對」，其實，韓王信一入漢中後，即勸劉邦說：「項羽封王，獨安排您去南鄭，這無異於貶謫。漢軍部眾皆為山東人，他們思鄉情切，漢王若能將這一情緒好好利用，化作衝鋒陷陣的勇氣，則大功可成，因此，建議漢王率兵東進，爭奪天下。」劉邦聽從了他的建議，這便是還定三秦、楚漢爭雄的開始。可以說，韓王信獻策比韓信更早，他才是最先為劉邦參謀奪天下的人，功不可沒。

劉邦手下，不單韓信、曹參、樊噲、灌嬰諸將勇猛，韓王信也不啻是一位虎將。當初，項羽分封天下，因韓王韓成未隨其入關之故，沒封韓成而封了一名不見經傳的鄭昌為韓王。劉邦東征，命他攻打韓地，承諾韓地打下就封他韓王，他連下十幾座城池，最後甚至還活捉鄭昌，可見其勇猛名不虛傳。楚漢相爭，在消滅項羽的各大戰爭中，韓王信都是衝鋒陷陣的將領之一，戰功卓著。所以，天下大定，他成為了劉邦所封八位異姓王之一。

還有一件事，可以看出劉邦對他的信任，《史記·韓信盧綰列傳》載，前201，劉邦因韓王信英勇善戰，特遷他太原以北，定都晉陽，將防禦北方匈奴的重擔交給他。劉邦的這種信任，與他對待自己的發小、後來封燕王的盧綰堪稱仲伯間。不久，為更好地防禦匈奴，韓王信向劉邦請求將都城遷至馬邑（今山西朔州），得到許可。

然而，韓王信雖然在劉邦陣營中是一個猛將，但面對膽大殘忍至能弒父殺弟的匈奴單于冒頓，他的勇猛便相形見絀了。所以，冒頓揮鞭南下，將馬邑團團包圍後，韓王信到底怕死，多次派出使者，向冒頓求和。然而，他向冒頓求和卻並未徵得劉邦同意，當劉邦得知情況後，在派兵前去救援的同時，還專門派人前去責罵，而且疑心日重。在進退兩難和擔心劉邦誅殺的恐懼中，韓王信索性投靠了冒頓，並甘當他的馬前卒，倒戈擊漢，攻打太原。

在這種情況下，漢七年（前200）冬，劉邦親征太原，在銅鞮（山西沁縣南）大破韓王信，損兵折將的韓王信只得逃往匈奴。此後，韓王信成為了匈奴一將，常率軍騷擾漢境。漢十一年，韓王信帶領匈奴騎兵，入侵參合（今山西陽高縣東北），劉邦派柴將軍率軍迎擊。在兩軍相抗期間，柴將軍給韓王信寫了一封信，或也是轉達劉邦之意，勸他迷途知返，重新歸漢，並委婉表達了歸來後，可恢復原爵、不加誅殺的意思。韓王信隨即給柴將軍複信，談到了自己的「三宗罪」，表達好馬不吃回頭草的種種無奈。

他總結了自己的「三宗罪」：一是當年滎陽之戰，未以死報漢，結果為項羽所俘，此一罪；二是匈奴攻馬邑，失守投敵，此二罪；三是充當匈奴馬前卒，反叛為寇，此三罪。他說，文種、范蠡無一罪而或死或逃，如今我有三罪而指望活命，簡直是笑話。因此，拒絕了柴將軍的勸降。隨後，兩軍交戰，韓王信最終被柴將軍斬殺于軍前。

司馬遷評價說，韓王信僥倖於機變，以詐力而功成名就，意思是他的成功並非因為才德，言語間頗有鄙薄。然而，他分析韓王信最後致死的原因，是因為勢力漸大而受到猜忌懷疑，倒的確分析精準。可見，韓王信無論是否投降匈奴，他的命運，與臧荼、韓信、彭越這些異姓王是不會有什麼區別的。而且，兔死狗烹的結局，韓王信自己其實也早已洞若觀火，明白得得啊。