法國的一位大將軍，如廉頗越老越勇，如孫臏身殘志堅

歐洲有一位打仗超猛的公爵，他是法國軍事史上罕有的大元帥，被他的國王視為神將。有趣的是，他集合了兩位中國戰國軍事家的特點於一身：和廉頗一樣越老越勇（順便說一下，東漢名將馬援也是一位厲害的老將，還製造出「老當益壯」這個成語，而另一位更著名的老將就是黃忠，雖然正史《三國志》並無明確記載他的年齡，但關羽曾蔑稱他為「老兵」），又和孫臏一樣身殘志堅。他的名字對咱們中國人來說也許比較陌生——肖德-路易-埃克托爾·維拉爾（Chaude-Louis-Hector Villars，1653—1734年），但在法國和歐洲軍事史上，他可是一位響噹噹的牛人，就連後世的拿破崙也以他為楷模。和中世紀的聖女貞德和20世紀的戴高樂將軍一樣，維拉爾也是一位在關鍵時刻拯救了法蘭西的英雄。

維拉爾生於法國穆蘭（今法國中部阿列省的首府），18歲從軍，21歲就當上了騎兵團長。當時的法蘭西王國波旁王朝正是威名赫赫的「太陽王」路易十四當政，這位君主最愛軍事擴張，經常在歐洲四處點火惹事，挑戰其他歐洲諸強。在路易十四挑起的歷次對外戰爭中，維拉爾作戰勇猛，表現突出，鋒芒畢露。這位將領性格狂傲，頗為自負，但智商極高，思維縝密，勇猛過人，膽略非凡，用兵巧妙，可謂智勇兼備的將才。

49歲那年，維拉爾真正的火起來了，他在西班牙王位繼承戰爭（1701年-1714年，是英、法、奧地利等國為爭奪西班牙王位及海外地盤所引爆的歐洲大戰）期間縱橫萊茵戰場，於1702年弗里德林根之戰把巴登親王率領的奧地利軍隊打得屁滾尿流，於是乎他聲威大振，特別亢奮的法軍士兵們一蹦三尺，向他連連高呼「元帥萬歲！」其實這時維拉爾還沒獲得元帥軍銜呢，但路易十四心情好極了，他心想：既然士兵們已經提前把元帥軍銜喊出來了，那就真封他為元帥吧，很快國王就把元帥權杖賜給了維拉爾。

就這樣，維拉爾不但當上了法國元帥，還受命指揮駐紮在德意志（當時的德意志還是分裂狀態）的法國軍團，維拉爾很感動，感念皇恩的他，與巴伐利亞（當時巴伐利亞是一個絕對君主制的公國，首府慕尼黑）軍隊聯合，在1703年戈赫施泰特之戰中再次痛打了奧地利軍隊。但是，當維拉爾打算乘勝前進攻克奧地利首都維也納的時候，盟友巴伐利亞軍隊卻撂挑子不幹了，這可把維拉爾氣壞了，他一怒之下辭職返回了法國。

西班牙王位繼承戰爭打到1709年的時候，法國形勢急轉直下，大名鼎鼎的英國名將馬爾勃羅公爵（他名為約翰·丘吉爾，他的後代就是英國最偉大的首相溫斯頓·丘吉爾。他和後來打敗拿破崙的的納爾遜海軍上將及威靈頓公爵並稱為英國史上最牛的三大英雄戰將。馬爾勃羅公爵打碎了法國軍隊「不可戰勝」的神話，導致路易十四帝國的衰落）與奧地利名將歐根親王（此人曾被譽為歐洲第一名將，拿破崙也認為他是有史以來歐洲最偉大的七位名將之一，他和英國的馬爾勃羅公爵一樣，都是路易十四的剋星）雙劍合璧，連續擊敗法軍，很多相當厲害的法軍名將都被這倆敵手打得一敗塗地，路易十四相當鬱悶。

對法國來說，還有更要命的。此時的法蘭西由於路易十四連年征戰折騰過頭，導致國庫空虛，兵員緊缺，路易十四勒緊褲腰帶好不容易才拼湊了9萬士兵，這點家底全交給了正擔任駐佛蘭德斯（今法國北部和比利時西部）法軍司令的維拉爾，而這時維拉爾的兩位強大的對手歐根親王和馬爾勃羅公爵手裡有11萬大軍。成敗在此一舉！維拉爾成了法蘭西的最後一線希望！

帶著國王的重託，1709年9月11日，維拉爾指揮法軍與馬爾勃羅公爵和歐根親王指揮的英奧聯軍在馬爾帕拉凱平原展開超級大PK，此番大戰慘烈無比，那是典型的屍橫遍野、血流成河！兩軍激戰中，親臨第一火線的維拉爾身受重傷，左膝蓋被打穿了，但他還是堅持坐在椅子上指揮戰鬥。維拉爾確實是蠻鎮靜的，但他傷口的血可不鎮靜，那是嘩啦啦地往外奔涌，最後這位猛男終於因失血過多，昏了過去，從此他成了終身殘廢。

拼了命的法軍最終還是在馬爾帕拉凱戰役中被英奧兩軍擊退了，但是，由於維拉爾在最艱難的時候鎮靜自若指揮有方，也讓馬爾勃羅公爵和歐根親王這對頂級名將大吃苦頭，英奧聯軍的死傷人數超過了法軍！他們再也沒有力量發動大規模的進攻了，法國暫時得救了！維拉爾可謂雖敗猶榮，他回到宮廷後對路易十四說：「臣若非負傷暈倒，此戰我軍必勝！如果敵軍再取得這樣的『慘勝』，那麼他們就真的完了！」路易十四也大為欣慰，他再也不用提心弔膽地擔心自己亡國了。從此之後，「太陽王」對維拉爾更加器重，把他視為最能創造奇蹟的法蘭西「神將」。

三年後的1712年，維拉爾終於雪恥成功了！在徳南之戰中，他利用歐根親王的失誤（戰線拉的實在太長，導致奧軍的補給跟不上了）將其麾下一部擊潰，接著收復了大片地盤，使法國邊界轉危為安，歐根親王的軍隊被迫開始後撤了！這次勝利的意義非同小可，它使路易十四能比較體面地與敵方和談，還可以在和談中頗有底氣地討價還價。

1714年，維拉爾和老對手歐根親王在談判桌上達成了《拉施塔特和約》。別看這兩位名將各為其主，在戰場上都恨不得將對方置於死地，但在談判桌上卻友好得令人吃驚。談判期間，兩位名將一有空就打牌玩耍，而且還是賭錢的那種，別看歐根親王在戰場上打仗厲害，但娛樂時打牌的水平實在不行，他的牌技和維拉爾比起來簡直臭得可以，幾輪下來，歐根親王輸得稀里嘩啦，後來維拉爾也受不了，他實在心疼這位對手，就建議玩一種小賭注的撲克遊戲，以免歐根親王輸成窮光蛋。這就是西方軍人比較推崇的「騎士風度」吧，這樣的境界，一般的名將還真難以達到。

西班牙王位繼承戰爭結束後的一年後即1715年，「太陽王」路易十四——這位在位時間最久的歐洲君主駕崩了，他的曾孫路易十五登基。維拉爾作為「法蘭西的守護神」成為法國軍政界的超級巨頭，被授予「大元帥」的至尊稱號，這一榮耀尊號，法國歷史上只有四位獲得（另三位曾任維拉爾上級的蒂雷納子爵、路易十五時代的薩克斯伯爵、拿破崙時代和奧爾良王朝時代的蘇爾特公爵）。

1733年波蘭王位繼承戰爭（歐洲列強打著幫助波蘭確立國王的旗號，為各自撈好處而引爆的歐洲大戰）爆發後，80歲高齡的維拉爾寶刀不老，他再次披掛上陣，率軍遠征義大利（對手還是奧地利軍隊），別看這位老人家身體殘疾又是耄耋之年，但智商和神威絕對不減當年，他指揮法軍所向披靡，連續奪取諾瓦拉、托爾托納和米蘭等城市，在釋放了自己的全部「能量」後，大元帥在義大利的都靈去世了，可謂「馬革裹屍還」。維拉爾大元帥在生命的最後時光依然為法蘭西立下了蓋世戰功，他此生無憾了……

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