NASA公布南天爐座超大質量黑洞集群照片

錢德拉X射線天文台

研究首席尼爾·布蘭德（Niel Brandt）、賓夕法尼亞大學物理學教授（兼天文與天體物理學教授）的凡爾納 M. 威廉 表示：「通過這張驚人的照片，我們可以對宇宙早期的黑洞進行探索、觀察它們在幾十億年里的變化」。

照片上的彩色表示 X 射線，紅色為低能 X 射線、綠色為中等、藍色為高能。它們來自超過 2000 個星系，全部拍下來耗費了 700 萬秒的曝光時間（超過 102 次），堆疊數據並與哈勃超深空進行交叉引用（顯示了同一片區域）。

這項研究的目標是早期宇宙的黑洞形成，瞄準的是距離地球 119-129 億光年元的區域。

有關詳情已於 2017 年 1 月 5 日呈遞給美國天文學會（American Astronomical Society）並可在在arXiv上閱讀，其揭示了早期宇宙黑洞是在強大的爆發中生成（而不是緩慢形成）。

此外，科學家們還發現，這些黑洞「種子」非常巨大，約為太陽質量的 1 萬 - 10 萬 倍，或許有助於揭開「十億倍太陽質量的黑洞何以在早期宇宙中存在」的謎團。

此前，這種超大質量黑洞對黑洞成長模型提出了挑戰。但如果它們是從更大的「種子」堆里冒出來的，那它的成長速率就沒必要那麼高了。

當然，想要「一勞永逸」的解決這個問題，還需藉助錢德拉（Chandra）的數據和未來的進一步觀測。