復原9500年前古人的面貌

研究人員通過反向工程，揭秘了一個古老的儀式，並成功重現出一個有著9500年歷史的傑里科頭骨（Jericho Skull）。這具遺體曾經被人們裝飾、瞻仰過，現在則是大英博物館的鎮館之寶之一。

撰文：Kristin Romey

這個有著9500年歷史的傑里科頭骨是一個內部填充了泥土的人類顱骨，表面覆蓋的石膏重現了此人的面部特徵。貝殼用於代表死者的眼睛。

攝影：THE TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

傑里科頭骨被認為是大英博物館裡最古老的塑像，此前也是最為神秘的館藏——一個被截掉的人類頭骨上覆蓋著古舊的石膏，眼眶中裝飾著貝殼無神地看向展示櫃外。

如今，得益於數字成像、3D列印和法醫顱面復原技術，專家得以將傑里科頭骨原主人的面容重現。並發現那是一位鼻子骨折的40歲左右男性。

基於傑里科頭骨內的人類顱骨進行的顱面復原。

攝影：RN-DS PARTNERSHIP/COPYRIGHT TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

史無前例的發現

1953年12月據國家地理報道：在約旦河西岸城市傑里科附近的耶里哥古城，考古學家Kathleen Kenyon發掘出七個塗抹石膏並加以裝飾的新石器時代頭骨。這一發現在考古學界轟動一時，也為Kenyon在國際上贏得了美譽。

「我們意識到，憑藉這一激動人心的發現，我們正看著一位曾在7000多年前逝去的古人，」Kenyon向《國家地理》的讀者們描述發現第一個頭骨時刻的感想：「從未有考古學家（當時）想到有這類藝術品的存在。」

儘管這七個頭骨細節各異，但最初其中都填滿了泥土，以支撐精巧的面部骨架。然後再用濕石膏重塑個人面部特徵（例如耳朵、臉頰和鼻子)。小型海洋貝殼用來代表眼睛，還有的頭骨上有顏料的痕迹。

在這張1953年的《國家地理》照片中，考古學家Kathleen Kenyon（右側）與技術員Cecil Western在檢查剛從耶利哥古城發掘出來的新時期時代石膏頭骨，耶利哥古城位於傑里科附近。離鏡頭最遠的就是大英博物館的傑里科頭骨。

攝影：DAVID BOYER, NATIONAL GEOGRAPHIC

Kenyon的發現之後，在中東和土耳其中部的新石器時代遺迹已經發現了50多個被裝飾過的頭骨。研究人員通常認為，這些頭骨象徵著著一種古老的祖先崇拜的形式。但數千年前，被選中在石膏中「永生」的人是誰，選中他的原因又是什麼就不得而知了。

其他新石器時代的石膏頭骨都接受了數字化檢查，但大英博物館的顱骨是第一個經3D列印和法醫重建的。

切實分別石膏與頭骨

Kenyon發現的著名新石器時代頭像被分送到世界各地的博物館用於進一步的研究，大英博物館的傑里科頭骨於1954年抵達倫敦。但早期試圖從這件非凡遺物中挖掘更多信息的努力往往付之東流。

數千年的時光已經抹去了覆蓋在頭骨上的石膏的許多細節，傳統的X光掃描無法分別出骨頭和石膏過於相似的密度。雷蒙德與貝弗利薩克勒學院的古代近東地區研究主任，領銜大英博物館的頭骨復原項目的Alexandra Fletcher表示，掃描結果只是「X光片上的一團白色。」

直到2009年對傑里科頭骨進行顯微掃描後，研究人員才得以最終看到石膏掩藏著的人類頭骨。掃描顯示結果發現，這是一個成年人的顱骨（下頜已被移除），且更有可能是位男性。其膈膜已經破損，後臼齒遺失。顱骨後部被開了一個洞，以便填充土壤。掃描甚至發現一處9500年前人用黏土密封顱骨上的洞的痕迹。

老頭像，新面孔

2016年，大英博物館利用CT掃描數據為該顱骨製作出一個數字3D模型，對傑里科頭骨後面的這位新石器時代男性有了更多了解。掃描結果能讓我們知道人鼻子骨折，3D模型則能展現出具體的受損程度。

Fletcher的團隊決定更進一步，利用3D印表機為該頭骨建立一個實體模型。隨後又得到了來自RN-DS Partnership——一家法醫學顱面復原專家公司的幫助。

利用列印出來的顱骨，以及來自傑里科附近另一座新石器時代遺址中的男性下頜模型，法醫專家還能將面部肌肉復原到利用數字技術創造的傑里科頭骨上，正如古人在9000多年前將用石膏捏制的臉頰、耳朵和嘴唇增添到原本的人類頭骨上一樣。

「我們就像將新石器時代的做法倒了一下，」Fletcher說道，他為大英博物館最古老的頭像最終有了一張新面孔而感到驕傲。

面部復原模型和原版傑里科頭骨將在大英博物館的名叫「創造先人：傑里科頭骨」的展出中並排展示，該展出截止日期為2017年2月19日。