世界上最小的鳥是如何過冬的？

在加州的莫羅貝灣州立公園，一隻紅喉蜂鳥棲息在枝頭。

攝影：DON JOHNSTON，ALAMY

撰文：Liz Langley

作為世界上體形最小的鳥，蜂鳥可能會給人脆弱不堪的感覺。所以，本周的《千奇百怪動物問答》的問題是來自Donovan Nixon的：蜂鳥如何抵禦嚴冬？。

與我們想的相反，其實這些會飛的小精靈們跟鑽石一樣強硬。

俄勒岡州的生態學者Adam Hadley稱，在寒冷的冬天裡，蜂鳥會進入一種被稱為「蟄伏」的節能模式。在北方過冬的鳥夜間會進入」迷你冬眠模式」，體溫也會從41.6℃降到8.9℃。

在蟄伏模式期間，蜂鳥的心率也會減慢。比如說，藍喉蜂鳥的心率會從每分鐘1260下減少到50-180下。

即使在嚴寒的天氣里，蜂鳥也能捕食。Hadley曾見過一隻紅喉蜂鳥在-2℃的天氣里飛到自家後院捕食。

這些小精靈們在向更北的地區遷徙，曾有人在不列顛哥倫比亞省的溫哥華市見過蜂鳥。那裡的氣候更溫和，還擁有更適合蜂鳥的人造和自然環境，Hadley說道。

迷你版阿諾德·施瓦辛格

與它們的體型相比，蜂鳥足夠強壯和敏捷。（是世界上最小的鳥，古巴的吸蜜蜂鳥大約只有4.8-5.8厘米長，相當於一個高爾夫球釘。）

如果你曾見過一隻像《哈利波特》中的金色飛蛾一樣滿場飛的蜂鳥，那就不難相信它們是除昆蟲之外新陳代謝速度最快的動物。

蜂鳥是唯一能倒著飛的鳥，這多虧了一種飛行機制：它們的翅膀不僅能上下拍打還能夠旋轉，Hadley說道。

蜂鳥的飛行效率也很高。Hadley說：「蜂鳥能夠旋轉翅膀，並且保證拍打時上下都能產生推力，就像昆蟲一樣。」

俄勒岡州的森林生態學者Matt Betts通過郵件告訴我們，蜂鳥的胸肌占其體重的近30%。

「蜂鳥就是飛翔的迷你施瓦辛格！」他說道。

抵禦與求愛

抵禦對手和追逐配偶的時候都是蜂鳥展示它們飛行技能的好機會。

比如說，雄性紅喉蜂鳥會「向上飛行近40米，然後向下俯衝，」期間它們會展開尾羽並發出啁啾之聲，最後再飛到同一高度，Hadley說道。

一隻漂亮的叉扇尾蜂鳥。在求偶季節期間，雄性叉扇尾蜂鳥會向雌性展示其羽毛。

攝影：GLENN BARTLEY，ALAMY

比如叉扇尾蜂鳥，有些雄性蜂鳥會展示其引人注目的尾羽；另一些蜂鳥則會張開其顏色鮮艷的頸部羽毛，在不同的光線條件下這些頸部羽毛會從變得絢麗奪目，例如科氏蜂鳥和星蜂鳥。

蜂鳥與植物

蜂鳥也是重要的傳粉媒介之一。在哥斯大黎加，只有綠隱蜂鳥或紫刀翅蜂鳥能讓赫力康屬植物發芽。通過從遠方帶來的花粉，這些蜂鳥能豐富其赫力康屬植物的遺傳多樣性，進而促進植物的健康。

說到植物，北美蜂鳥的巢穴通常都是由各種植物、苔蘚和蛛絲編織而成的。

Hadley表示，在更多熱帶地區，蜂鳥巢通常都是更偏向錐形的結構，因為那樣能夠隱藏在植物的葉片之下，避免風雨的侵襲。

順便提一下，蜂鳥的名字來自其迅速振翅時發出的聲音。

我們覺得是因為它們不擅長記歌詞，只會「哼」歌。

（譯者：流浪狗）