世界上最小的鳥是如何過冬的?
在加州的莫羅貝灣州立公園,一隻紅喉蜂鳥棲息在枝頭。
攝影:DON JOHNSTON,ALAMY
撰文:Liz Langley
作為世界上體形最小的鳥,蜂鳥可能會給人脆弱不堪的感覺。所以,本周的《千奇百怪動物問答》的問題是來自Donovan Nixon的:蜂鳥如何抵禦嚴冬?。
與我們想的相反,其實這些會飛的小精靈們跟鑽石一樣強硬。
俄勒岡州的生態學者Adam Hadley稱,在寒冷的冬天裡,蜂鳥會進入一種被稱為「蟄伏」的節能模式。在北方過冬的鳥夜間會進入」迷你冬眠模式」,體溫也會從41.6℃降到8.9℃。
在蟄伏模式期間,蜂鳥的心率也會減慢。比如說,藍喉蜂鳥的心率會從每分鐘1260下減少到50-180下。
即使在嚴寒的天氣里,蜂鳥也能捕食。Hadley曾見過一隻紅喉蜂鳥在-2℃的天氣里飛到自家後院捕食。
這些小精靈們在向更北的地區遷徙,曾有人在不列顛哥倫比亞省的溫哥華市見過蜂鳥。那裡的氣候更溫和,還擁有更適合蜂鳥的人造和自然環境,Hadley說道。
迷你版阿諾德·施瓦辛格
與它們的體型相比,蜂鳥足夠強壯和敏捷。(是世界上最小的鳥,古巴的吸蜜蜂鳥大約只有4.8-5.8厘米長,相當於一個高爾夫球釘。)
如果你曾見過一隻像《哈利波特》中的金色飛蛾一樣滿場飛的蜂鳥,那就不難相信它們是除昆蟲之外新陳代謝速度最快的動物。
蜂鳥是唯一能倒著飛的鳥,這多虧了一種飛行機制:它們的翅膀不僅能上下拍打還能夠旋轉,Hadley說道。
蜂鳥的飛行效率也很高。Hadley說:「蜂鳥能夠旋轉翅膀,並且保證拍打時上下都能產生推力,就像昆蟲一樣。」
俄勒岡州的森林生態學者Matt Betts通過郵件告訴我們,蜂鳥的胸肌占其體重的近30%。
「蜂鳥就是飛翔的迷你施瓦辛格!」他說道。
抵禦與求愛
抵禦對手和追逐配偶的時候都是蜂鳥展示它們飛行技能的好機會。
比如說,雄性紅喉蜂鳥會「向上飛行近40米,然後向下俯衝,」期間它們會展開尾羽並發出啁啾之聲,最後再飛到同一高度,Hadley說道。
一隻漂亮的叉扇尾蜂鳥。在求偶季節期間,雄性叉扇尾蜂鳥會向雌性展示其羽毛。
攝影:GLENN BARTLEY,ALAMY
比如叉扇尾蜂鳥,有些雄性蜂鳥會展示其引人注目的尾羽;另一些蜂鳥則會張開其顏色鮮艷的頸部羽毛,在不同的光線條件下這些頸部羽毛會從變得絢麗奪目,例如科氏蜂鳥和星蜂鳥。
蜂鳥與植物
蜂鳥也是重要的傳粉媒介之一。在哥斯大黎加,只有綠隱蜂鳥或紫刀翅蜂鳥能讓赫力康屬植物發芽。通過從遠方帶來的花粉,這些蜂鳥能豐富其赫力康屬植物的遺傳多樣性,進而促進植物的健康。
說到植物,北美蜂鳥的巢穴通常都是由各種植物、苔蘚和蛛絲編織而成的。
Hadley表示,在更多熱帶地區,蜂鳥巢通常都是更偏向錐形的結構,因為那樣能夠隱藏在植物的葉片之下,避免風雨的侵襲。
順便提一下,蜂鳥的名字來自其迅速振翅時發出的聲音。
我們覺得是因為它們不擅長記歌詞,只會「哼」歌。
(譯者:流浪狗)
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