退燒的大學橄欖球熱：只有球星沒有觀眾的尷尬如何破解？

撰文：Eben Novy-Williams

成本提高、利潤下降為大學橄欖球的未來蒙上陰影

「我希望這只是周期性現象，但現在還沒有真正的解決方案」

長期以來惠及各個大學的大學橄欖球商業模式正在瓦解。一個為期一周的調查揭示了大學橄欖球成本提高、利潤下降所帶來的壓力，以及學校可能採取的應對措施。

11月一個溫暖的周六，在博卡拉頓，5843人前來觀看佛羅里達大西洋大學(Florida Atlantic University)2016年的最後一場主場比賽。現場有80%的座位空著，這是自2005年佛羅里達大西洋貓頭鷹隊升入大學橄欖球頂級聯賽以來觀眾最少的一場比賽。

一個星期後，佛羅里達州立大學塞米諾爾人隊(Florida State Seminoles)的主場完全是另一番場景。他們在超過78000名觀眾面前打完了最後一場主場比賽。單是學生看台上的球迷數量就達到了佛羅里達大西洋大學全場觀眾的三倍。

佛羅里達州立大學塞米諾爾人隊的主場完全是另一番場景

在1月3日開賽的大學橄欖球錦標賽已經硝煙四起，人們很難意識到像佛羅里達州立大學一樣人滿為患的球場只不過是例外情況，佛羅里達大西洋大學門可羅雀的看台才是常態。萎靡不振的球票銷售造成的財政損失成了全國上下的普遍情況。

彭博社對全國大學生體育協會的數據分析顯示大學橄欖球頂級聯賽的上座率已經連降七年。小幅的平均下滑（每年下降約一個百分點）背後，強隊比賽時球票常常售罄的情況掩蓋了球場上座率的飛速下降。大十二聯盟中，堪薩斯大學(University of Kansas)的平均上座人數自2009年以來已經下降了50%。儘管西密歇根大學野馬隊(W. Michigan Broncos)剛剛經歷了史上最成功的賽季，但他們能容納30200人的球場在2016年全年都看不到坐滿的希望。

禍不單行

大學體育，尤其是橄欖球，主要有三種盈利途徑——轉播合同、門票銷售和捐款——一路下跌的上座率對於這一商業模式來說可謂是禍不單行：未售出的球票不僅會在眼下帶來虧損，更有可能減少未來學校獲得的校友捐款。研究發現，不去看比賽的學生畢業後捐款的可能性更低。

全國上下的體育總監都不確定該如何挽救這種趨勢。「去看體育比賽的簡單行為已經發生了巨變，對千禧一代來說尤為如此。」 佛羅里達大西洋大學體育總監Patrick Chun稱，「我希望這只是周期性現象，但現在還沒有真正的解決方案。」

」

2011年，佛羅里達大西洋大學價值7千萬美元的新體育場投入使用。球隊每場比賽平均能售出17565張票，球票收入達到130萬美元。2016年，上座人數跌至十年來最低的10073，球票收入也隨之下跌。

同時，總體競技預算増漲至2700萬美元，其中50%的增長額來自設備升級、教練薪水增長和運動員津貼。學校提供了1600萬美元的補貼以平衡預算。

很多中型項目面臨著同樣的問題。大學橄欖球頂級聯賽中47所學校整體的主場上座人數已經下跌至低於9月布里斯托高速競技賽中弗吉尼亞理工大學(Virginia Tech)對陣田納西一場比賽的觀眾數。波爾州立大學(Ball State)擁有全聯賽最低的平均上座人數，每場比賽僅有7789名觀眾。佛羅里達大西洋大學排在倒數第四，平均上座人數為10073人。

引入其他活動

對了應對低迷的上座率，Chun和他的員工調查了佛羅里達大西洋大學的學生和季票擁有者，並與學校社團和學生會合作，讓比賽看起來更有吸引力。現在，貓頭鷹隊允許學生在觀賽時使用飯卡，並讓他們就配套服務提出建議。佛羅里達大西洋大學是項目中少有的在球場出售啤酒的大學。

類似的事情全國其他地方也在發生。中佛羅里達大學(University of Central Florida)在其光明屋網路球場建立了一家海灘俱樂部。新墨西哥州立大學(New Mexico State University)正在實施體育主管Mario Moccia所謂的「小聯盟棒球方案」，引入適合家庭的娛樂項目，如賽前放一匹馬在賽場上跑，或在開賽後讓狗來搶球座。四人同行可以買40美元的學生票，其中包含熱狗和蘇打水。

在第一場主場比賽前，阿克倫大學(University of Akron)和當地電台一起贊助了一個免費音樂節

在第一場主場比賽前，阿克倫大學和當地電台一起贊助了一個由Soul Asylum主持的免費音樂節。「這讓我們與那些比起橄欖球更愛音樂的人聯繫起來。」 阿克倫大學體育總監Larry Williams稱，「像我們這樣的群體很難接觸到這麼多受眾，因為他們的選擇太多了。」

達陣音樂節旨在吸引那些喜歡舒舒服服待在客廳里的橄欖球迷和當地從未接觸過阿克倫拉鏈隊的音樂愛好者。後者包括了日益增長的掐線族，這群人中有些不再觀看有線電視轉播的比賽，有些從沒看過。

堪薩斯大學松鴉鷹隊(the Jayhawks)球迷流失最為嚴重

堪薩斯大學是學生和球迷流失最為嚴重的球隊。2009年，堪薩斯大學松鴉鷹隊平均每場比賽有50000名觀眾，自那時起，上座人數連年下滑，本賽季僅有25828人，在所謂的「五大強隊」學校中是最差的。曾經，堪薩斯大學球票銷售收入高達920萬美元。有據可查的最新數據顯示，2014年的收入只有400萬美元。

靠著每年2300萬美元的大十二聯盟電視轉播收入，堪薩斯大學可以彌補損失。儘管這支球隊面臨著自2008年以來未得冠軍的窘境，但目前的困境並沒有影響到校友捐款。學校剛剛完成一項16.6億美元的籌款活動，這在該州歷史上是最高的。「關於捐款的問題提得很好。」聯合體育總監Jim Marchiony稱，「幸運的是，我們有一個滿意的答案。」

堪薩斯大學還有一個傑出的籃球項目，培養了眾多令人驕傲的校友。他們的橄欖球隊有一座可容納52000人的球場，因此，只要他們再次開始贏得冠軍，一定會財源滾滾。而像佛羅里達大西洋大學這樣的學校往往使用原有的小球場，票價也更低。就算球票售罄，橄欖球也不能讓他們掙到大錢。

編輯：宋瑾、王一然

翻譯：宋瑾

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