為什麼人們獨處時非得找點事情來分神？

譯者：凱西

原文地址：

https://digest.bps.org.uk/2014/07/03/is-it-the-darkness-within-some-people-would-rather-shock-themselves-with-electricity-than-spend-time-with-their-own-thoughts/

有些人為了逃避獨自沉思，

寧可電擊自己。

「人們所有的煩惱，都來自於他們無法好好地在一個房間里獨自呆著。」

HBO熱播美劇《大西洋帝國》第四季中，Arnold Rothstein的這樣引述了數學家帕斯卡的精闢之語。

在任何一個西方國家（和我國），你都很難見到一個人獨自坐著靜靜沉思的。大多數人獨處時，其實都在玩手機、看書、煲劇、觀影、聽歌或觀察對面的陌生人。

為什麼人們獨處時非得找點事情來分神呢？獨自安靜地面對自己的思緒（發獃不算），就那麼難嗎？

由Timothy Wilson帶領的一隊心理學家研究了這個現象。

研究中，他們請來幾百名大學生完成總共 6 項初始研究，每個人都會在一間空蕩蕩的房間里獨自一人呆上 6 或 15 分鐘（具體時長取決於研究類型），期間他們要「用自己的思想自娛自樂。」

事後很多學生透露，他們很難集中精神，思緒漫無邊際，這種感覺並不怎麼好（在 9 分制的愉悅度測評中，平均打分為 5 分；且有一半人打分低於 4.5 分）。

作為對照，另一組人會將同等長度的時間花在安靜的外部活動上，比如聽音樂、閱讀，這些人報告的愉悅度始終都更高一些。

而且……

當實驗地點改為人們在自己家中獨處思考時，

當心理學家給人們準備時間，可以提前想好到時候 YY 什麼開心事時（比如去某個風景優美的地方旅遊），

當實驗對象變成某社區里平均年齡48歲的成年人後……

結果都是一樣的。

而且被試的性格傾向對實驗結果影響甚微，不管外向還是內向的人，都會厭煩獨自沉思。之後也許可以把實驗對象換成非學生人群，或是來自不同國家文化的人，看看結果是否同樣有趣。

別急。後面這個實驗，才真正戲劇化地揭示出人們有多不願意獨自沉思（所謂 99% 的人都會震驚）。

由於本研究涉及「繼續沉思 or 電擊自己」的選擇，所以事先篩除了少數承認自己喜歡電擊刺激的人。

剩下的被試照例要花 15 分鐘「用自己的思想自娛自樂「。

但這次，大學生們可以自行選擇是否按下一個按鈕，以微電流電擊自己（男性4毫安，女性2.3毫安）。

所有人在實驗前都表示，自己願意付錢來豁免接受這個強度的電擊，避免不舒服的感覺。

可結果出乎意料，67% 的男性和 25% 的女性都在沉思過程里電擊了自己至少 1 次（有個奇怪的哥們兒，電擊了自己190次，當然，這異常值並未計入本次實驗分析）。

「讓我們吃驚的是，那些此前認為寧可付錢都要避免被電擊的人們，竟然僅僅因為不想獨自思考15分鐘就選擇了電擊自己。」研究者說。

吃驚之餘，如果你多了解一些先前的研究，其實也就不難預測這個情況：執行一項任務時，相比起思緒游離，參與投入更讓人們快樂。

人們為什麼這麼討厭和自己的思緒相處呢？

研究者認為，有可能我們大多數人都不太會控制自己的思想，沒法命令思想只停留在快樂的事情上。

Wilson和他的同事補充道：「人們在『想』和『做』之間，更傾向於選擇『做』，即便是去做他們平常寧願花錢都想避免的事情。未經過足夠訓練的大腦不懂怎麼享受獨處，或許這也是正念、冥想和其他意念訓練如此流行的原因。」

如今隨著手機和媒體朝大腦24小時不間斷輸入信息，有太多方式可以讓我們避免獨自沉思。

現代世界的持續刺激和外在影響，是否已經把我們變成了自己思想的陌生人？

甚至，會不會是人類對於獨自沉思的恐懼和厭惡驅使著我們創造了這個充滿誘惑讓人分神的世界？