晚清歷史上那令人啼笑皆非的「夜不閉戶」真相

浙江嘉定的廖壽豐是晚清一名官吏，在水利運輸上頗有作為，曾疏通濟河，疏導黃河入海，減緩水患。在任浙江巡撫其間，他亦頗有作為，光緒二十四年，曾試行內河小輪船，對新法實行有一定貢獻。

廖壽豐初任浙江巡撫，曾經向一位嚴州的紳士打聽地方上的「民情吏治」，這位紳士說：我們地方可謂「夜不閉戶」。

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廖壽豐一聽很高興，覺得嚴州地方官吏治理得不錯。誰知這位紳士道出所謂「夜不閉戶」的真相卻是這樣的：我們地方的官吏都喜歡吃鴉片，癮很大，吸食鴉片的時候，通宵不睡。

一切的公事和案件查辦都是在午夜進行，「公事詞訟皆於午夜為之」，結果上樑不正下樑歪，地方上的其他人士也效仿。

晚上吸鴉片不睡，白天則呼呼大睡，「故郡人寢息多於日間」。如此一來，那些盜賊就趁著官府白天睡覺的時候作案，而晚上則不敢輕舉妄動，故而形成了一個極其奇特的所謂「夜不閉戶」的現象。

這其實是反映了晚清時期吏治腐敗的情況。廖壽豐聽後大怒，下文書訓誡該處官吏，「下札大申斥之」。