官員死後最想得到的至高榮譽，有清一代只有177人

中國古代官員對於死後的哀榮尤其注重，到了清代這種現象越發明顯，而統治者為了順應趨勢，也根據官員對國家的貢獻給予死後榮譽。

清代官員死後能夠享受到最高的榮譽，最高的莫過於配享太廟，但太廟畢竟是皇帝的家廟，供奉的大多是皇帝和皇后，除此之外便是皇室宗親，有清一代非皇族配享太廟的只有13人，而漢人則只有張廷玉一人。

所以，官員配享太廟是想都不敢想的事情，為此京師賢良祠便應運而生，雖說比配享太廟要低一個級別，但入祀賢良祠的要求也很高，整個清朝，有記載的也僅僅是177人。

賢良祠有京師賢良祠與直省賢良祠，通常說的「賢良祠」指的是京師賢良祠。雍正八年（1730）下令建造，雍正十一年（1733）竣工，雍正帝御書「崇忠念舊」四字匾額懸掛於賢良祠前。每逢春秋祭祀時，所祀王公後裔，大臣子孫和在京官員，都要隨行。

賢良祠奉祀開國以來滿、漢文武大臣之「才德著聞，完名全節者」。由大學士會同禮部查明詳慎開列，然後請旨，由皇帝提出人選後，命九卿會議具奏，決定是否入祀賢良祠。

批准入祀後，製造牌位，按照爵位品級敘次安放。每年的春秋兩祭均有太常寺辦理，由翰林院撰寫祭文並詳細考察其事迹立傳。

賢良祠前殿安設親王牌位，後宇供奉其他王公大臣。雍正八年以後，勛高德碩之文武大臣身故，皇帝在給予的飾終令典中經常有入賢良祠一項。雍正帝於十年（1732）和十二年（1734），將以前亡故王公大臣中之卓有勛勞者匯請入賢良祠，共有包括允祥在內的四十九人入祀。

自雍正十年以後，官員身後哀榮最可貴的就是入祀賢良祠，其次就是易名之典（即死後謚號）。然而，有些奉祭賢良祠的大臣當時並未給予賜謚。因此，乾隆元年（1736），命已入賢良祠諸大臣，當日未賜謚者皆追加謚號。也有特例，入賢良祠而未賜謚號的唯有巡撫徐士林一人而已。

起初，賢良祠的前殿只有怡親王允祥牌位，其他五十八人都在後宇。到了乾隆十年（1745），為了明確牌位排列的順序，即「首序世次之最先者，余則左右分行，各按世次序其爵秩」，即大學士、領侍衛內大臣、尚書、都統、將軍、總督、前鋒統領、護軍統領、提督、侍郎、巡撫、副都統。

在入祀賢良祠的177人當中，那些我們耳熟能詳的名臣大多位例其中，如雍正朝鄂爾泰、李衛，乾隆朝傅恆、阿桂，以及同治光緒時的曾國藩、左宗棠、李鴻章等人。當然也有生前所犯不法之事而被撤出的，如鄂爾泰、于敏中、和琳等。

賢良祠偏重於供奉朝中「文武大臣持躬正直，奉職公忠，樹績建勛，完全名節者」，但是，由於條件過高，地方督撫大員大多無緣奉祀其中。

考慮到有些地方督撫的確功績顯赫，於是自雍正十年（1732）開始，各省建立賢良祠於省城，將那些有功德於民的督撫、將軍、提督等大員，及外任文武大員，在身故之後，應請入祀。每逢春秋兩祭，由當地官府祭祀。

不過省直賢良祠和京師賢良祠明顯不在一個層面，其檔次要低上不少。但是話又說到底，不管是牌位供奉在京師的還是省直的，都抵不過千千萬萬老百姓心中的口碑。