茂呂美耶：一個周遊全國砸場子的日本劍客

文 | 茂呂美耶

▍一

有關千葉周作的出生成長過程，目前仍有各種說法，以下是史學家根據近年來的研究所提出的最有力見解。

據說，千葉周作的父親是宮城縣仙台氣仙沼村的人，在周作四五歲時，不知為何，竟帶著三個孩子離開故鄉，遷移至栗原郡荒谷村（宮城縣大崎市）。遠離故鄉的理由不甚清楚，但根據仙台藩鄉土史《東藩史稿》（1915）記載，周作的父親本為「南部藩（岩手縣盛岡市）醫師」，「因故而逃亡至荒谷村」。當時，氣仙沼相繼發生洪水、大火、歉收、藏王連峰噴火等自然災害，說不定這正是周作的父親離開氣仙沼的主要原因。另一點是千葉周作的弟弟在這一年剛出生，但母親沒有一起遷移至荒谷村，如此看來，千葉周作的母親可能在生下幺子後即過世，這大概也是周作的父親帶著三個幼兒遠離故鄉的原因之一。

父子四人起初寄居在某神社境內，父親似乎在這時期習得北辰夢想流劍術，此事給周作帶來很大影響。之後，父親再度帶著三個孩子離開荒谷村，前往距離江戶不遠的松戶（千葉縣）定居，靠醫業和劍術為生。由於是外地人，父親還要撫養三個孩子，生計應該並不輕鬆。

千葉周作十五六歲時，成為一刀流中西派淺利義信的門生。淺利義信是松戶人，在江戶和松戶各擁有劍術道場，更是若狹小浜（福井縣）藩主酒井家江戶宅邸劍術師範。周作二十多歲時，淺利道場門生中已經沒有人能敵得過周作，淺利便給予周作劍術授與證明書，並將周作送進江戶的一刀流中西道場。

本來自以為天下無敵的千葉周作，在江戶的中西道場接受高手指導後，首次明白自己是井底之蛙。入門三年，周作獲得了中西本家的劍術真傳授與證明書。從江戶返回松戶的周作，在師範淺利的強烈期望之下，成為淺利的養子，並娶淺利的侄女為妻，正式登上淺利道場接班人之座。然而，周作逐漸和養父對立，因為周作想融合一刀流與父親傳授的北辰夢想流劍術，創立新流派，但師範兼養父的淺利堅決反對。

為了此事，周作煩惱了許久。若留在淺利道場，成為第二代淺利接班人，雖然前途穩定，但絕對無法超越聳立在頭頂的一刀流中西派，也絕對無法創新獨立。周作多次與養父發生口角衝突，最後決定退還劍術授與證明書，帶著妻子兒女離開淺利道場。對淺利來說，周作此舉相當於恩將仇報。他好心照顧一個來自外地的窮人家孩子，並將這孩子培育成道場接班人，沒想到這孩子竟做出過河拆橋的事。另一方，對周作來說，為了洗刷忘恩負義的臭名，他無論如何都要創立新流派，並在江戶開設規模超過中西和淺利兩道場的劍術道場。

周作離開淺利道場不久後即走投無路。他在代替養父擔任若狹小浜藩主酒井家的劍術師範時，以為自己已經算得上知名劍士，不料，在他失去養父的庇護翅膀之後，他才明白自己在社會上完全是個無名小卒，即便他在江戶日本橋品川町住居大門掛出「北辰一刀流」招牌，也無人問津。再如此下去，說不定會讓妻子兒女先餓死。周作思前想後，決定孤注一擲，離開江戶，巡遊列國，於是留下妻子兒女，踏上長達三年的劍術修練旅途。江戶擠滿了大大小小的各種流派劍術道場，若想在江戶創立新流派，必須先在其他藩國闖出名氣，再讓名氣傳回江戶。

巡遊列國的方式是造訪當地最有名的道場，向道場主人申請不同流派比試。一般說來，道場主人不會給挑戰者吃閉門羹，通常會讓弟子接受挑戰，測試挑戰者的實力。倘若挑戰者真的很厲害，道場主人會送出一大筆錢，請挑戰者手下留情，打道回府，或者乾脆讓挑戰者留在道場當顧問，代道場主人指導弟子。如果挑戰者敗在弟子手下，等於抬高了道場聲價，這時就給對方足以買一雙草鞋的零花，或讓對方吃一頓飯、住宿一夜即可。

某些靠遊學練武維生的人，只要如此巡遊列國，也能勉強度日，但胸懷大志的人，為了在當地留下名聲，一定會要求道場主人親自比試。這種例子非常危險，若輸了，會遭道場眾弟子毆打一頓，再被轟出門；若贏了，有時會在歸途遭暗殺。千葉周作選擇的正是後者的危險之途。

只要戰勝當地強手，並在當地獲得弟子以及支持者，便可視當地為流派據點之一，持續招募新弟子，收入門謝禮當旅費。將來在江戶開設道場時，這些據點便會成為永久性的弟子供應源。千葉周作巡遊列國的目的，除了增強劍術，並在列國傳播北辰一刀流名聲外，設置流派據點也是很重要的目標之一。想在諸藩列國建構網眼般的新流派組織，除了個人所具有的非凡能力，身邊還得有個視野寬闊、做事細心的非凡助手。千葉周作於日後開設的「玄武館」，之所以能成為江戶首屈一指的大道場，其實都多虧哥哥以及弟弟千葉定吉在幕後所做的貢獻。

玄武館遺迹

▍二

話說周作離開養父的淺利道場，在江戶日本橋品川町掛上「北辰一刀流」招牌，卻因流派不為人知，門可羅雀，於是某天和弟弟一起登門造訪西條流道場。

「……勞駕！」周作的弟弟定吉在道場大門外呼喚。

弟子出來應對，定吉向對方說明來意，表示有意入門學習西條流劍術。對方的眼光移至定吉身後的周作時，定吉再度說明：「想拜師的人是我，他只是來參觀而已……」之後，定吉和周作被領進道場。門人帶著定吉來到道場主人面前，介紹說是入門志願者。

「那人呢……」道場主人望向坐在演練場入口的周作，隨口問。因為周作身材魁梧，肌肉發達，比入門志願者的定吉更顯眼。

周作察覺道場主人的視線後，故意放鬆雙眼焦點，微微張口，佯裝成一副目光獃滯、茫然無神的樣子。弟子解釋那人只是參觀者，道場主人收回視線，問眼前的定吉：「你之前從未學過劍術嗎？」

「之前只學了一點中西派一刀流劍術……」

「在哪個道場？」

「一刀流中西道場。」

「是嗎……」道場主人露出不快之色，接著問：「那你為何要來這裡？」

「我覺得中西派一刀流不中用，而且我早已久仰西條流盛名……」

「唔，中西派只是一門用竹刀跳舞的邪門歪道。」道場主人得意洋洋點頭，「好，允許你入門。」

在此先說明一下，江戶時代初期，日本武士在演練劍術技法時，主要以「型」（套路）為主，用的是木刀，到了幕末時期，逐漸演變為頭戴面具、身穿護具，手持竹刀演練。中西派一刀流用的正是竹刀，而且護具除了面（頭盔）、甲手（手套），另有胴（護胸）、腰垂，算是一種傾向實戰的演練法。比起用木刀演練套路的流派，當時的年輕人比較喜歡用竹刀實際對打的演練法，因此一刀流中西道場聚集了眾多門人。

幕末武士用竹刀演練劍術

話說回來，西條流道場主人握著木刀起身，說：

「中西派一刀流不過徒有虛名罷了，根本敵不過我們西條流。」

他步至演練場中央，以身作則教了幾招劍技，再告訴定吉「今天到此為止」，當場收起木刀。

「就這幾招而已嗎？」定吉不滿。

「廢話。劍術豈是一朝一夕便可學成？」

「可是，先生能不能再教我幾招竹刀招數呢？」

「等你學好木刀套路，我再教你竹刀招數。中西流的演練方式看上去很華麗，終究不過是一種劍舞罷了。真正的劍法，要像我們西條流這般，視木刀為真刀，全心全意反覆練習套路，才能體會劍術真髓。」

「先生說得是，不過，為了體現西條流真髓，請先生示範一招竹刀招數吧……」

道場主人抵不過定吉死皮賴臉，只得命弟子之一和定吉交手。

弟子和定吉分別戴上護具，手持竹刀，站在演練場中央，彼此行個禮，開始交手。雙方技倆不相上下，交手了十數回合，定吉的竹刀首先擊中對方的面具。弟子不服輸，吶喊：「我以為你是初學者，一再手下留情，但此刻起，我將使出真本事，你好好接招吧！」

兩人再度交手了十數回合，定吉的竹刀又擊中了對方的面具，緊接著，對方的竹刀也橫掃過定吉腹部。道場主人見狀，立即高喊：「平局！」

在場的人做夢也沒想到道場的得意門生竟會連輸兩場，而且是輸在一個入門志願者手下，這事要是傳出去，定會令道場名譽掃地。

「你本領相當好。」道場主人起身道：「我直接與你交手。」

道場主人觀看了定吉與弟子的兩場競技，推測定吉的技倆確實不弱，但應該仍打不過身為道場師範的自己，因而挺身而出。他快速穿戴護具，手持竹刀，來到定吉面前。道場主人既然能在劍術道場鱗次櫛比的江戶自成一派，本事必然高強。果不其然，兩人只交手了數回合，道場主人的竹刀便擊中了定吉的面具。定吉伏地認輸。

「這下，你應該明白了西條流的真功夫吧。」道場主人說。

「明白了。真不愧是聞名全江戶的西條流劍術，在下欽佩之至。既然如此……請先生也教導他一招吧。」定吉將視線移至坐在演練場入口的周作。

「那人不是來參觀的嗎？」

「他確實是來觀看西條流到底是怎麼樣的劍術，只是，光是觀看，應該無法理解先生的招數。我想讓他也體會一下先生的厲害……」

按當時的慣例，只要有人開口要求比試，無論對方是老是少，是智是愚，身為道場主人的劍術師範，理應不能拒絕，況且這也是道場的宣傳方式之一。

「劍術不是遊戲，即便你是初學者，我也會手下不留情地痛打，你明白嗎？」

道場主人對著周作如此說。周作依舊微微張著口，曖昧地點點頭。

「好，那你進來吧，先去穿戴護具，再到這裡。」

周作慢條斯理穿戴護具，由於動作遲鈍，而且將面具戴歪，甚至弄錯了左右護臂具，導致旁觀弟子皆啞然失笑。倘若道場主人是個真正的武藝高手，看到這種情況，應該會起疑才是。畢竟再怎麼說，對方是個浪人打扮的男子，而且陪同入門志願者來道場參觀劍術比試，不可能不懂得該如何穿戴護具。

周作好不容易才穿戴完畢，接著，提著竹刀移步至演練場中央，開口問：

「所謂擊劍，是不是不必計較套路，只要擊中對方就行了？」

「不是，擊劍也有各式各樣的拔劍、揮劍、收劍等技法，但初學者不必想太多，只顧擊中對方即可。」

「可是，胡亂劈擊，萬一擊中先生，先生不是會很痛嗎？」

「你在說什麼蠢話……」道場主人苦笑道：「像你這種初學者，根本不用擔心會擊中對方哪裡，反正你就隨便劈擊吧，想擊哪裡就擊哪裡。」

「是，恭敬不如從命。」

周作舉起竹刀，輕微晃動了兩下，竹刀刀尖便擊中道場主人的左右護臂具。啪嗒一聲，道場主人手中的竹刀落在地面。表面看去，周作好像只是輕微連續擊中道場主人的左右手，可道場主人彎腰想拾起竹刀時，他的左右手似乎不聽使喚，好不容易才顫顫抖抖拾起竹刀。

「先生覺得如何？」周作問。

「唔，可以。」道場主人再度握緊竹刀，乾笑道：「你剛才那種擊劍方式很好，來，再來一次。」

「像剛才那樣嗎？」

「是的。」

道場主人語音未落，他手中的竹刀便已啪嗒一聲落地。他雙手仍維持著緊握竹刀的姿勢，但手中沒有竹刀，看似握著一支隱形竹刀，立在原地凝然不動。過一會兒，他才彎腰打算拾起竹刀，但這回比剛才那回更費時吃力。

「先生，您要不要緊？」周作問：「是不是力道太強了？」

「沒事，你不用顧忌，想擊哪裡就擊哪裡，再來一次。」

道場主人總算曉悟，原來眼前這人根本不是什麼參觀者，更非初學者，而是有備而來的闖道場者。他再度握緊竹刀，全身散發出一股森然殺氣。

「那麼，我就不客氣了。」周作答。

周作往前直進，竹刀擊向對方面具，對方後仰，避過第一招，卻來不及躲過第二招。周作的竹刀橫掃過對方頭部，刀尖通過防護具擊中對方的腦蓋骨。不知是不是被打暈了，對方軀體斜向一方，久久無法收回。過一會兒，對方才慢慢騰騰恢復站姿。

「怎麼樣？」周作問。

「……」

道場主人沒有餘裕回話，他已經領會自己完全中了周作的計，眼下除了左右手挨了兩招，腦袋又被劈擊得發麻，只能用雙腳一步一步滑行，伺機反撲。他凝聚了全身氣力，以一擊必殺的氣勢，舉起竹刀往前直進，擊向周作正面。周作單膝跪地，沉下身軀，躲閃對方的攻擊，同時用力彈開對方的軀體。對方發出痛苦叫聲，軀體浮在半空，隨後面朝下地落在地面。

道場主人顫顫巍巍站起，呼吸困苦地說：「你不是初學者，你算計了我。你到底是誰的門生？」

「我不是任何人的門生。」

「胡說！沒有師範指導，你不可能有這種本事。」

「坦白說，我的老師是山中猿猴。我一直住在信州深山，從未跟人對打過，今後打算請人多加指教，所以來到貴道場。你們之中，有沒有人願意代替你們老師跟我比試？」

圍坐在演練場四周的眾弟子，個個面無人色，目瞪口呆。周作環視了一圈，隨手拉出一個軀體最魁梧的弟子，對他說：「你用竹刀，我徒手。」然後扔掉自己的竹刀，接著輕鬆自如地避開對方的攻擊，有時用腳絆倒對方，有時抱住對方的軀體再甩至地面，猶如在玩弄一個孩童。最後，周作對著眾人大聲說：

「看到了嗎？這就是北辰一刀流。我的名字叫千葉周作，如果有人想入門，請到日本橋品川町，我們的道場在那裡。」

日後，周作在自己的著述中承認，他在周遊列國的修行期間，與其他流派進行過不計其數的比試，其中有幾次是不值得效仿的惡行。看來，千葉周作在出名之前，除了西條流道場例子，在其他地方大概也做了不少砸人家牌子的不良行徑。

（本文題圖：千葉周作（1793-1856））

未完待續

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茂呂美耶 | 騰訊·大家專欄作者。

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