清宮選秀女和選宮女是兩回事

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現在很多以清宮為題材的影視作品中經常會出現「選秀女」「選宮女」這樣的情節，很多人誤以為選秀女時被選中的女子會成為皇帝的妃嬪，而落選的則成為宮女。

事實上，選秀女和選宮女是兩種完全不同的選拔制度，無論從篩選範圍，選拔標準，以及入選後的歸屬都相差甚遠。

清朝入關之前，仍然處於馬上民族的生活狀態，他們的婚配製度並沒有什麼輩分差別、血緣限制之類的規定。這種情況直到清軍入關之後，才逐漸改變。

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清代宮廷的選秀女活動每三年舉行一次，選擇範圍在清八旗內部甄選。戶部將八旗家庭中年齡在十五歲到十七歲之間的女孩子記錄在冊，待到選秀之年，戶部請示皇帝是否選秀，獲准後就把批文下發到八旗各族以及符合規定的八旗官員家中。

各處要將符合條件的八旗女子送入京中候選。八旗家庭中的女子在候選之前均不得訂婚，只能是等到入宮選秀結束後，落選回家的女子才可以自行婚配。

候選的秀女待到入選之日，先是每人坐一輛騾車，車前掛著兩盞燈，分別寫著候選秀女的旗屬，父母姓名等基本資料。

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車行至神武門，秀女們依次下車，行至順貞門外等候，然後五人一組，由太監帶進殿中，由皇帝或者皇太后們進行挑選，此為初選。

初選時被選中的秀女會被留下名牌，然後送回家去，定期再入宮複選。如果有初選入圍的秀女複選時逾期不入宮參選的，則終身不得婚配。

複選淘汰的秀女也可以放回家中自行成婚，入選的秀女則留在宮中，或者被皇帝封為嬪、妃、常在、答應等名分，或者指給皇子、親王等皇室男子成婚。

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當年慈禧太后就是通過選秀女進宮，進而得到咸豐帝的寵愛，生下皇子，母憑子貴的。

因此，選秀女實際上是從八旗貴族女子中選擇皇帝后妃和皇室男子的配偶，秀女基本上都是「主子」，而選宮女，則徹徹底底是選「奴才」了。

按清宮慣例，宮女每一年就要徵選一次，主要從內務府三旗包衣家庭的女兒中選取，即滿洲正黃、鑲黃、正白三旗佐領、管領的女兒，及回子佐領，健銳營番子佐領的女兒。

內務府是專門服務於皇室家族的組織機構，包衣是滿族的奴僕制度，因此這些家庭中年滿十三歲的女孩子都要參加清宮宮女的候選，在候選宮女之前，任何女子不得訂婚，落選後方可成親。

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選宮女的場地在皇宮裡的御花園，只選一次，選中的留在宮裡，落選的放回家中。宮女的選拔與秀女的選拔在時間上是分開的，因此落選的秀女不會再被留在宮中成為宮女。

宮女入選後，要先經過宮中年長宮女的調教，知曉宮中禮儀，接受宮女訓練，然後分往各處當值，正式從事宮中僕役的工作。

一般來講，清朝宮女的待遇不錯，平日的吃穿用度都有一定的配給定額，也有一定的薪俸，等到宮女二十五歲時，還可以被放還家中。

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也有一些特別受主子寵愛的宮女，會一直當差到三十五歲，或者出宮之後又被重新召入宮中當差。

當然，身為宮闈之中的女子，如果常在皇帝身邊服侍，也有可能被皇帝看上，成為妃嬪；也有些被選為太子的性啟蒙老師，之後在宮中從事要職；或者被皇帝賞賜給大臣做妾室；再有就是等到年齡滿二十五歲被平安放出皇宮回家，這些都是宮女比較好的出路。

但是還有很多宮女的命運並不好，她們或者被分配到皇宮內偏遠的地方當差，生活質量很差，還要時常受到年長宮女和太監的欺壓；或者遇到那些性格殘暴的主子，受到主子的虐待，因此慘死的。

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還有些宮女因為侍奉公主，最後隨公主遠嫁，離開家園的；甚至在清初還沒有廢除殉葬制的時候，有些宮女會因為主子的死亡而為之陪葬。

總之，宮女和秀女雖然只有一字之差，但是無論從出身、入宮後的地位以及最後的結局，都是天地之差，和影視劇中的模糊表達不同，清宮的選秀女和選宮女完全是兩回事。