美國「超材料」可自由變得軟如橡膠硬如鋼鐵

新型「超材料」可自由變換軟硬

新華社芝加哥1月30日電 美國研究人員最新研製出一種可以自由變硬或者變軟的「超材料」，未來有望應用在汽車或可重複使用的火箭上。

「超材料」是指具有天然材料所不具備的超常物理性質的人工複合結構或複合材料。美國密歇根大學研究人員在英國《自然·通訊》雜誌上報告說，一般材料在穩定成形以後很難改變軟硬屬性，而他們研製的「超材料」則可以通過改變結構，既能變得像橡膠一樣軟，又可以變得像鋼鐵一樣硬。

密歇根大學物理系助理教授毛曉明介紹說，材料變化的能力源自研究人員為其設計的特殊結構，材料表層與其它物體接觸時，不同的接觸情況會導致結構發生不同變化，從而展現出或硬或軟的性質。這種材料的另一個特殊之處在於，無論怎樣在軟硬之間變化，其內部結構都不會被損壞。

這種「超材料」有望在未來應用於汽車製造等方面。毛曉明說：「當你在開車的時候，你希望你的車體堅硬並承受重量。而在碰撞的時候，你希望車體材料變軟，以便吸收碰撞的能量，保護車內的乘客。」

研究人員認為這種材料未來還可應用在多個方面，比如用來製造可以根據路況自動改變軟硬的輪胎，或者製造可以回收和重複發射的火箭。