他是促成井岡山會師的第一功臣，建國後專註教育，貢獻非常大

何長工出生於1900年，湖南華容人。1918年畢業於湖南長沙甲種工業學校，去北京長辛店法文專修館半工半讀，1919年赴法國勤工儉學。1922年在法國加入旅歐中國少年共產黨，同年轉為中國共產黨黨員。1923年去比利時做工。1924年回國，從事黨的秘密工作。1925年在湖南南縣、華容從事學生運動，曾任新華中學校長，並任該校中共黨委書記，創建該地區中共黨團組織。1926年秋任華容縣農民自衛軍總指揮，中共南(縣)華(容)地委常委兼軍事部部長。

秋收起義失利後，毛澤東開始了創建農村革命根據地的偉大構想，當時的井岡山正被兩支地方武裝所佔據，兩位領導人袁文才和王佐。

不打消他們的顧慮，毛澤東是不可能登上井岡山的。毛澤東就把這個任務交給了何長工。上了井岡山之後，迅速跟王佐成了朋友，又將王佐跟袁文才兩支部隊合并到一起，接受了毛澤東的領導。

這只是何長工對於井岡山革命根據地的第一功。接下來，就是朱毛會師。但很少有人知道，促成朱毛會師的人，就是何長工。

南昌起義失利後，朱德、陳毅率領部分部隊南下，保留住了這支重要的革命火種。毛澤東也時刻留意著這支部隊，在井岡山落腳之後，就派人去尋找他們。這個任務落在了何長工的頭上。何長工歷盡千辛萬苦，最終跟朱德聯繫上了，為朱毛會師井岡山立下了不可替代的功勞。彭德懷領導平江起義後，也在尋找毛澤東、朱德的部隊，毛澤東聽說後，便派出何長工，去跟彭德懷聯絡。

從袁文才、王佐，到後來的朱德，再到後來的彭德懷，三支部隊齊聚井岡山，跟毛澤東的部隊勝利會師，開創出中國革命史上的一段傳奇。毛主席最信任、最器重的人，就是何長工。

解放戰爭時期，何長工離開了軍隊，開始了教育戰線的工作。1975年10月任軍政大學副校長。1977年12月任軍事學院副院長。他是中共第七次、第八次全國代表大會代表。1982年9月至1985年9月為中共中央顧問委員會常務委員。他還是第三、四屆全國政協常務委員、第五屆全國政協副主席。1987年12月29日在北京病逝。著有《難忘的歲月》。