擁有疆域最大的元朝為何迅速滅亡？

1260年忽必烈即位大汗並建元「中統」，1271年忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意改國號為大元，隨後逐步消滅金朝、西夏、大理等國，1276年攻佔臨安，南宋覆亡。1279年經崖山海戰後消滅南宋殘餘勢力，全面佔領中國，結束了自五代以來的分裂局面。

(元太祖成吉思汗。圖片來源於網路）

元朝建立後，繼續向外擴張，但是擴張的目的只是掠奪財富和滿足征服慾望。加上元朝整個社會道德淪喪，貪腐成風，淫樂成災，盲目迷信僧侶，這直接導致了原本龐大的元朝帝國大廈的轟然倒塌。

（蒙古帝國九白紋章。圖片來源於網路）

元朝官員的貪污腐敗跟他們的初期武功一樣，在歷史上是空前絕後的。1303年，元成宗曾大力整頓官吏，一次竟然就有將近兩萬個貪官被撤職。

（蒙古騎兵。圖片來源於網路）

然而，懲治貪官的做法卻沒有能夠堅持下去，以致每一個蒙古官員都是一個百萬富翁。蒙古帝國的官員特別多，一塊玉石的發掘或一張弓的製造，都會有若干官員管理，官員靠貪污、勒索維持高消費和超級豪華享受。

（蒙古騎兵。圖片來源於網路）

元朝的賦稅非常繁重。元朝最初是採取包商制，很像現在的承包制。元王朝第二任大汗窩闊台時，曾打算把中央政府的賦稅，以140萬兩銀幣包給中原籍巨商劉廷玉，大臣耶律楚材極力反對，才算作罷。可是，不久維吾爾籍巨商奧都喇合蠻出價220萬兩時，窩闊台終於同意包給了他。他們不知道鼓勵生產，只知道盲目而兇惡地剝削。與腐敗的南宋政府相比，元朝的賦稅幾乎增加一百倍，早已不堪重負的中國人，已經到了無法忍受的程度。

（元代武士。圖片來源於網路）

加上元朝中期頻繁更換皇帝，僅在1307年（大德十一年）至1333年（元統元年）就更換36個皇帝。由於這些皇帝在位都很短，詔令全由權臣擺弄下詔或頒布。皇帝成為傀儡，不能決策大事。宮廷紛爭連續不斷，爾虞我詐時時出現。再加上經濟落後，廣大人民處於水深火熱之中，中原地區農民尤其悲慘，饑寒交迫，其嚴重程度已達到再也不能忍受的地步，被迫舉行起義。

（元朝疆域。圖片來源於網路）

在泰定二年（1325年）就發生了河南趙丑廝、郭菩薩領導的起義。蒙古統治階級內部卻在為爭權奪利而互相征戰，因此加速了元朝的衰落。至元惠宗妥歡帖木兒正十年（1350年），元政府下令變更鈔法，鑄造「至正通寶」錢，並大量發行新「中統元寶交鈔」，但導致物價迅速上漲。

（元曲《竇娥冤》。圖片來源於網路）

次年，元惠宗派賈魯治黃河，欲歸故道，動用民夫十五萬，士兵二萬。而官吏乘機敲詐勒索，造成不滿。白蓮教首領韓山童、劉福通等人決定在5月率教眾發動起事，但事泄，韓山童被捕殺，於是劉福通帶韓山童之子韓林兒殺出重圍，指韓山童為宋徽宗八世孫，打出「復宋」旗號，以紅巾為標誌，其後郭子興等人也紛紛加入。彭和尚亦在湖北扶助徐壽輝起義。至此揭開了大元滅亡的序幕。蒙古政府則派兵鎮壓各地紅巾軍，由丞相脫脫親自督戰攻徐州起義軍芝麻李部，一度取得了很大的勝利。

（現存的元刻本《大元聖政國朝典章》。圖片來源於網路）

至正十四年（1354年），脫脫率軍圍攻高郵起義軍張士誠部，被朝中彈劾，功虧一簣。至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年），朱元璋繼承了病逝的郭子興的地位，並不斷擴充自己的勢力，攻佔了江南的半壁江山。與此同時，在北方察罕帖木兒（李察罕）和李思齊等元軍將領則開始對北方紅巾軍展開反攻。至正二十三年（1363年），北方紅巾軍在安豐之役中敗給新興並降蒙的張士誠，劉福通戰死，韓林兒南下投奔朱元璋，隨後被殺。

（元朝蒙古官僚和僕從。圖片來源於網路）

元軍推動戰略反攻的又一個時機是，1363年（至正二十三年）春，大宋朝林兒，間（離間）福通的失敗和起義軍互相攻擊，如至正二十三春，張士誠殺劉福通，大宋紅巾軍亡；秋季，朱元璋殺陳友諒，天完及漢國一系列的紅巾軍敗亡。恰在此時，元軍未能組織對朱元璋部反擊，元朝反而出現軍閥混戰、宗王之爭。結果，元朝給了朱元璋北上滅亡的好機會和有利條件。

（元成宗鐵穆耳。圖片來源於網路）

（元惠宗妥歡帖木兒。圖片來源於網路）

朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠、方國珍等其它南方起義軍和南方大元勢力後，於至正二十七年（1367年）開始北伐，在大將徐達、常遇春等的協助下，於至正二十八年（1368年）八月攻克通州，元惠宗於七月二十八日，倉惶北逃，徐達率軍攻陷元朝的首都元大都（北京），元作為一個全國性質的統治結束。元惠宗北遁，朱元璋認為他順天明命，給他上謚號為「順帝」。

（元末農民戰爭示意圖。圖片來源於網路）

1388年，一支由10萬人組成的中原軍隊進入蒙古地區，打敗了元順帝的孫子。至此，大多數蒙古部落宣布自治，蒙古草原又回歸到歷史上四分五裂的狀態。

一個快速崛起的元朝帝國，轉眼之間就這樣轟然倒塌，土崩瓦解，成為廢墟。