殖民地其實是包袱，看它是如何給英國拖後腿的！

提起近代的戰爭會造成什麼後果，你肯定能想到割地賠款。那你想沒想過這個問題，既然很多國家寧可付出生命的代價也要得到更多的領土，那土地能給國家帶來的價值，肯定應該遠超過國家的付出。那麼，土地到底能給國家帶來什麼好處呢？

先說說西班牙。在工業革命之前，世界各國基本都處於農業社會的時代，人們吃飯要靠土地，收成的好壞就決定了收入的高低。所以在那時，更多的土地就意味著更多的財富。後來我們知道，全球開始了殖民運動，也是因為大家都覺得土地更多才能更富有，像西班牙和葡萄牙，就是這個理論的實踐者。

可惜呢，西班牙成為第一代海上霸主之後，日子可沒像想像中那樣變好，反而越來越差，這是怎麼回事呢？15世紀末，西班牙的伊莎貝拉女王非常支持航海業餘愛好者，甚至還和哥倫布簽了一份契約說：發現新大陸之後，只要你保證國王和王后對新大陸的所有權，我就可以給你包括官銜啊，金銀財寶之類的好處。結果，哥倫布還真發現了美洲大陸，並且在南美洲發現了無數金礦。從那之後，大批的西班牙探險家趕到南美洲，搶佔那裡的每一寸土地，將西班牙變成了一個強大的殖民帝國。而南美洲那塊土地上，盛產的是黃金白銀，這些金銀讓西班牙一下成了世界首富。

但是這些金銀並沒提高西班牙人民的生活水平。相反，因為金銀流入過多，價值不斷下降，造成了通貨膨脹，物價飛漲。結果，南美洲遼闊的土地和大量的金銀，不僅沒給普通西班牙人民帶來利益，反而讓他們的日子越過越苦。西班牙帝國在經過了短暫的繁榮期之後，很快就衰落了下去。

接著說英國，同樣是殖民帝國，英國卻利用殖民地發展得如日中天，他和西班牙的差別在哪兒呢？英國在把北美、澳大利亞、中東這些地區划進自己的版圖之後，他們開始漸漸放棄了一些殖民地。這是怎麼回事？原來，英國人算了一筆賬發現，搶佔殖民地其實很不划算。就連英國經濟學之父亞當·斯密都說，殖民地是英國經濟沉重的負擔。咱們就拿英國當時的殖民地印度舉個例子，看看殖民地是怎麼讓英國賠錢的。

印度對英國經濟的貢獻主要是茶葉和鴉片，但東印度公司經營數十年，最終向英國議會只上繳了40萬英鎊，差不多是今天的6億人民幣。你想想，數十年才賺了6億人民幣，就算不說戰爭的軍旅開支，單說在印度防止當地人暴亂的駐軍開支，還有管理當地事務的管理開支，這些錢每年都要上千萬，賺的那點錢早就全賠進去了。

你可能覺得，在當地搶來，或者低價收購的茶葉，你轉手到別的地方賣掉不就賺回來了嗎？這麼想的人，忽略了殖民地貿易的一項很重要的成本，就是長途海運成本。長途海運不僅成本高，風險大，運輸的速度還很慢，運輸量也很有限。這就導致只有那些附加價值高的商品，比如茶葉和絲綢，才有被運輸的資格。就算是這樣，依靠殖民地的種植園來賺錢，頂多有些薄利，絕沒我們想像中那麼賺錢。

後來，在北美洲的那些英國殖民地紛紛獨立之後，全世界都等著看英國衰落的笑話。但可惜的是，甩掉了殖民地這個包袱之後，英國的經濟反而更加風生水起。英國雖然失去了在北美的殖民地，但他很快就和美國發展起了跨洋貿易。沒過幾年，兩國的貿易額就超過了以往的最高水平。更讓英國人滿意的是，他們還把管理啊、軍事方面的開支完全節省下來了。北美的土地雖然不再是英國的，但英國人賺的錢卻比原來多了幾倍。

所以你看，從西班牙和英國的例子里我們就可以看出來，掠奪土地可能只是表面上給國家漲了威風。在經濟收益上呢，不僅沒幫助，還反而會成為負擔，想要發展經濟，還得靠自由貿易。