魏武揚鞭之二十：曹操喋血親征，最終落得一世罵名

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然而，就在曹操還沒來得及享受勝利所帶來的巨大喜悅之時，從陶謙所佔領的徐州傳來消息：自己的父親曹嵩及弟弟曹德在從徐州趕往兗州的途中被陶謙部將的襲擊，曹家上下數百口全部死於非命。

巨大的悲痛使得曹操立即做出了進攻徐州為家人報仇雪恨的決定。同年七、八月間，曹操以主力開始了對徐州的瘋狂進攻。戰事的進展非常順利。曹軍一口氣就攻下了徐州的十餘座城池並兵臨彭城，陶謙親率大軍迎戰。

戰鬥很快就分出了勝負。陶謙的主力被曹操擊敗，上萬士兵被殺。陶謙帶著少數親信倉皇逃竄。曹操大軍打開殺戒。整個彭城變成了一座死城。到處都是被殺的百姓的屍體和被焚燒的房舍。很多屍體倒伏在泗水之中，河水被染成了血紅色，無法正常流動。

曹操佔據彭城之後，得知陶謙已經退守郯縣，命令全軍迅速進軍。在遭遇到陶謙殊死的抵抗之後，曹軍的進展受到遏制，進攻受阻。曹操隨即下令放棄對郯縣的圍困，轉而泗水以南推進，並攻佔了夏丘等縣。

同時，曹操命令曹仁進攻費縣、華縣，對郯縣形成包圍之勢。各路大軍在進攻的時候對於徐州各地都採取了瘋狂的屠城，所到之處一片凄涼，不僅在路上不見了行人，就連雞犬的影子都難以見到。由此，曹操屠戮百姓的罵名在全國迅速蔓延。

陶謙目睹曹操如此瘋狂的進攻，心知情況不妙，立即向公孫瓚求援。公孫瓚聞訊後，委派青州刺史田楷及平原相劉備前來徐州救援，但是當劉備的軍隊很快就被曹操擊敗。形勢繼續朝著有利於曹操的方向發展著。

不過就在此時，由於戰前準備倉促，糧草供應不足，大軍已無法繼續進攻，無奈之下，曹操只得撤兵退回兗州。不過令曹操沒有料到的是，此時的兗州亦是暗流涌動，兗州豪強勢力暗中勾結，準備利用時機將曹操趕出兗州，這些人中為首的竟然是曹操一直非常信任的張邈、陳宮等人。