晚清妓院的四個等級

自從春秋時期的齊國相國管仲創建妓院，到清朝為止，已經存在了兩千多年。在這兩千多年裡，儘管妓院一直紅紅火火，但在大多數朝代，它並不是合法的。

以清朝為例，在光緒庚子年之前，妓院並非合法。直到庚子國變後，因為要賠償列強大筆銀子，官府需要增加收入，於是允許妓院合法化，並向其徵稅。

我們所說的「八大胡同」，正是從此時開始興旺起來的。

晚清的妓院，分為四個等級。

第一等，叫做「小班」，又叫「清吟小班」。

「清吟小班」一般設立在單獨的四合院里，環境清靜，品味雅緻。在四合院的門口兩側，各掛有一塊長方形的銅牌，牌子上寫著「一等，清吟小班」的字樣。其中，「一等」的字體略大 ，且橫寫；「清吟小班」的字體略小，豎寫在「一等」的下面。

「小班」里的妓女，大多來自江南水鄉，蘇浙等地，不管是模樣還是氣質，都是佳品。這些妓女色藝雙絕，尤善絲竹、詩詞，可以與客人進行精神交流。

第二等，叫做「茶室」。

「茶室」一般也設立在四合院里，但不管是從地理位置，還是房子的新舊程度、面積大小來說，都要比「小班」差了一個檔次。

更大的區別，來自妓女。「茶室」里的妓女，其實是從「小班」淘汰下來的。當一個「小班」的妓女上了年紀後，客人對她的興趣就會越來越小。眼看著在「小班」淪為末流，她們就會主動離開「小班」，側身於「茶室」之中。所謂，寧為雞頭，不為鳳尾，免受年輕妓女的欺辱。

籠統地說，「小班」和「茶室」都算是上檔次的妓院，妓女的素質都比較高。但從第三等開始，就泥沙俱下了。

第三等，叫做「下處」；

第四等，叫做「小地方」，也叫「土娼」。

如果說「小班」和「茶室」是針對有錢人的，那麼「下處」和「小地方」則是針對底層百姓的。這裡的妓女，琴棋書畫是樣樣不通的，姿色氣質也是普普通通的，穿著打扮更是難以入流的。至於環境，那就更加骯髒不堪了。

它們只有一個優勢，便宜。

我們所說的「八大胡同」，聚集的都是「小班」和「茶室」這樣的高等妓院，至於「下處」和「小地方」這種三四等妓院，是沒有資格入駐的。