每周戴「頭箍」電自己幾次就能治病，你信么

試想未來有一天，醫生開給臨床抑鬱症患者的處方是：自己在家戴個 「頭箍」，每周電自己幾次。

這種治療並不是扯，這種腦電刺激技術——經顱直流電刺激（transcranial direct current stimulation，tDCS）目前在神經科學研究中十分熱門，並且已經開始了從實驗室向臨床的過渡。

近日，一家名為Ybrain的韓國初創公司開發出一款新潮的tDCS頭戴，專門用於治療抑鬱症，並稱該產品將把tDCS技術帶入臨床主流。

今年初，Ybrain創始人兼首席執行官Kiwon Lee在NYC神經調節療法會議（NYC Neuromodulation）上對tDCS技術進行了推廣，那裡聚集了進行腦刺激前沿研究的醫生和研究人員，彼此之間互相交流和切磋該領域的最新進展。

Lee稱，Ybrain公司今年將在70家韓國醫院推出該設備，數千名臨床抑鬱症患者將接受該設備的治療。並且，該公司將利用所有這些患者的數據創建案例，以求在歐洲獲批，然後是在規範要求最嚴格的美國尋求通過。Lee表示：「一旦獲得FDA批准，這必將成為一種主流的治療方式。」

位於紐約的Soterix Medical公司也開發出一套用於治療抑鬱症的tDCS系統，已經在歐洲獲得批准用於臨床，並且該公司目前正在申請FDA批准。但是，使用Soterix Medical裝置的歐洲患者大多是在診所醫生的監督下進行的，而Ybrain公司則希望將tDCS治療推廣至家庭治療。

關於tDCS研究的文章數量在過去十年迅速猛增

tDCS技術之所以被視為一種令人興奮的新型治療方法，部分是因為該裝備便宜、便攜和易於使用的特點。該系統在頭皮上特定位置上放置電極，向特定腦區域發送幾毫安大小的微弱電流，並且僅需使用9伏電池就能實現供電。

去年，有將近700篇關於tDCS的論文獲得發表，幾乎對任何能夠想到的該領域的主題都進行了研究：中風患者的物理康復、阿爾茨海默病患者的記憶改善、吸煙者和酗酒者上癮程度的減少等等。並且，tDCS刺激器易於製作，一些人已經開始DIY了，一些新創公司也開始直接向消費者售賣能夠增強設備性能的工具。

但是，仍然必須回答一些嚴肅的科學問題。NYC會議傳達出專家們的共識：tDCS技術絕對是改變大腦的一種有效方式，但目前並不知道到底哪些醫療狀況將真正從中受益。《臨床神經生理學雜誌》（Clinical Neurophysiology）剛剛發表了一篇關於tDCS在一系列疾病中有效性證據的綜合評論，對於大多數證據來說，評論認為尚未有足夠的嚴格試驗來得出結論。然而，這篇評論認為tDCS治療抑鬱症「可能有效」。

抑鬱症可能是tDCS療法的第一個殺手級應用程序。在NYC會議上，聖保羅大學神經科學家及精神病學家安德烈·布魯諾尼（AndreBrunon）闡述道：「我們尚不知道使用tDCS的最佳電流劑量是多少？最佳的療程數量是多少？我們仍有很多參數需要探索。」

但他也提到三種潛在的優勢：

價格： tDCS技術相對便宜，相對於昂貴的治療如TMS等，私人醫療計劃可能更喜歡tDCS。

易用性： Soterix和Ybrain等公司正在開發非常安全可靠的設備，允許家庭使用，並且幾乎零風險。

治療期短：tDCS治療抑鬱症可能剛開始的治療階段比較激烈——例如為期兩周的每天次治療，之後便是治療頻率較低的「維持」療程。

布魯諾尼認為，「治療期短」是tDCS相比於抗抑鬱藥物最大更的優勢，後者需要至少9個月治療時間，並且有副作用（如體重增加和性問題）。

Ybrain公司認為，上述優勢再加上其新潮漂亮的設計，必將加快其推廣速度。「它是專為家庭使用所設計的，」Ybrain首席執行官Lee說，「所以病人可以將設備帶回家裡使用。」

不過業界也有不少擔憂，傑出的神經學家、精神科醫生馬克·喬治（Mark George）援引希波克拉底誓言（Hippocratic Oath）：「首先，不能採用對病人有傷害的治療手段。」雖然有充分的證據表明tDCS在正確使用時是安全的，但喬治指出，物理安全並不是唯一的考慮。

「希望是一樣很脆弱的東西，醫生對患者的治療必須十分謹慎。我希望選擇最佳的方式，然而現在，我還沒有確定tDCS是最好的。」