一個替清朝打仗的老外，為何拒領皇上賞的萬兩白銀？

在天平天國運動中，1860年6月，太平軍攻克富庶的蘇州，此後一直固守，使之成為自己的糧草基地和轉戰中樞。

到了1863年初，李鴻章率領的淮軍協同英軍少校戈登（同時也是清廷任命的總兵，二品武官）率領的常勝軍在江蘇南部不斷取勝，先後從太平軍手中奪取崑山、江陰、無錫等城池，之後兵鋒直指蘇州。

駐守蘇州的太平軍是慕王譚紹光，其下將領有納王郜雲官、康王汪安均、寧王周文佳、比王伍貴文，以及張大洲、汪花班、汪有為、范啟發「四天將」（「四王」「四天將」統稱「八王」）。但是他們之間出現不和，譚紹光主張死守蘇州，而「八王」面對淮軍的大舉進攻，深感大勢已去，戰鬥意志消沉，有意輸誠投降。

英國上校查理·喬治·戈登，1860-1864年在中國。

11月中旬，戈登通過一度叛逃蘇州太平軍的常勝軍洋兵了解到這一情報，遂請淮軍副將鄭國魁商之於李鴻章，希望准許招降。李同意。

11月28日，淮軍將領程學啟（原為太平天國將領，1861年降清，與郜雲官相識）告訴戈登，納王郜雲官已瞞著慕王譚紹光暗中派人聯絡投降事宜。納王還提出，要求戈登出面確保他們的人身安全。在戈登看來，只要能儘早結束這場戰事，他樂意做這個保人。戈登親自求見李鴻章，要求對歸降諸將務必寬大處理，李毫不遲疑地允諾。

此後一星期的時間裡，郜雲官、程學啟、戈登三方進行了三次談判。到了12月3日，慕王察覺到納王的洽降活動，納王等人的密謀加速。

4日早晨，程學啟與納王商定，趁慕王在城牆上指揮時推慕王於城下，交給清軍做俘虜。但李鴻章表示，只要慕王死屍，程學啟和八王決定改生擒為刺殺。

當天11點，慕王在王府設宴招待「八王」。酒足飯飽之後，慕王開始講話，他企圖說服部眾共同保衛蘇州，並責備動搖軍心者。慕王說，只有一開始就加入太平軍、來自兩廣的老兄弟才真正忠誠，而在座的其他人都來自湖南湖北，這時氣氛驟然緊張起來。其中一人站起來公然挑釁慕王，接著就是一場打鬥。混亂之中，「八王」開始執行商定好的計劃，首先是康王汪安均趁機舉刀行刺慕王，繼而天將汪有為割其首級。

當晚，郜雲官稟求清軍調兵入城。鄭國魁帶隊入城圍剿慕王余部，其手下千餘人被殺。程學啟決定5日晨正式進城受降。

5日8時，郜雲官向程學啟獻出譚紹光首級。程學啟親督各隊在城內安撫降眾，並繼續搜剿慕王餘黨。當天下午，戈登進城確認「八王」安全，「八王」表示對投降事宜「深為滿意」。程學啟告訴戈登，李鴻章正上奏朝廷，將寬恕降將及其部下。

有關太平軍的繪畫。

至此，沒有激烈的戰鬥，沒有大規模的死傷，淮軍牢牢控制住了已失去三年多的蘇州，太平守軍獻城投降一事似乎塵埃落定。

6日上午，「八王」騎馬赴李鴻章大營，12時，李鴻章在蘇州婁門外設宴款待。就在這次宴會上，事情出現了重大逆轉。納王等八人剛在席前坐定：

「有軍官自外入，投諜李公，李公就諜出。酒行，旋有武弁八人，各手一冠，皆紅頂花翎，膝席前，請大人升冠。降酋不知是計也，竟揚揚得甚，起立，自解其額上黃巾，手冠者俟其側，從官盡起，目注之。轉瞬間，八降酋之頭血淋漓，皆在武弁之手」。

原來這是李鴻章安排下的「鴻門宴」，「八王」瞬間屍首異處，莫名其妙地做了刀下鬼。隨後，程學啟帶隊進入蘇州城，瘋狂絞殺已放下武器、領到「號布」的太平軍，「大兵洶湧而入，無門不破，無處不搜，無人不魄飛天外」。史料記載，太平軍余部至少有3萬人被殺戮。

「八王」被殺近18個小時之後，戈登才得知真相。他頓時火冒三丈，李鴻章殺降使他這個保人失信。戈登曾向他們保證將會平安無事，他們出賣主帥，獻城給淮軍，事成後竟遭殘酷殺害。在戈登眼中，這是可恥至極的野蠻舉動。

7日7時，戈登搭上火輪船駛抵淮軍大營，欲逮捕李鴻章，但李已城入蘇州城。隨後，戈登召集常勝軍士兵，宣告蘇州殺降事件，聲稱除非清廷對這種行為給以處分，否則不會再為清廷服務。14日，同治皇帝賞給戈登頭等功牌一枚、白銀一萬兩，戈登憤而拒收。

港劇《太平天國》中的李鴻章。

不久，李鴻章殺降一事傳遍在華西方人，並通過他們傳到他們的祖國。洋人紛紛認為戈登替李鴻章矇騙「八王」，這使戈登聲名掃地。英國駐華陸軍司令伯朗命令戈登，「中止給帝國(清朝)事業的一切積極援助」。英國公使布魯斯通知清政府，「除非得到他的命令」，戈登不得同李鴻章有任何往來。

12月16日，上海十國領事官員發表聯合聲明，譴責李鴻章「令人髮指、極端背信棄義的作為，很可能促使西方諸國收回對清廷的支持，收回勇武軍官對清廷一直以來的援助。」殺降事件引起清廷外交上的極大被動。

李鴻章為什麼一定要殺掉「四王」「四天將」？須知，1863年1月，清廷即明發諭旨，禁止得勝後亂殺：「果能於城池未下之先誠心歸順者，無論其從賊之久暫，均一律准其投誠。將軍械、馬匹呈繳後，該大臣等酌留所部，令其隨同剿賊。倘有不願隨營，即飭地方官遞送回籍，或妥為安插，毋令失所。」

再從此前李鴻章帶兵打仗的經歷來看，並無濫殺降將記錄，他麾下的將領程學啟、吳建瀛、駱國忠皆是由太平軍反正而來。

據李鴻章12月13日上奏朝廷的《駢誅八降酋片》，他解釋誅殺「八王」的原因：

「官軍入城查探，降眾實有二十餘萬，其精壯者不下十萬。郜雲官等歃血立盟，誓同生死。獻城後，遂佔住閶、胥、盤、齊四門，於街巷各口堆石置卡，隱然樹敵。又添招蘇城附近賊黨陸續進城。堅求准立二十營，並乞奏保總兵、副將官職，指明何省何任。……傳令該酋等八人來營謁見，詎郜雲官並未剃髮。維時李秀成尚在望亭，距蘇甚近，郜雲官等皆系忠逆黨羽，誠恐復生他變，不如立斷當機。登時將該偽王、天將等駢誅」。

李鴻章的理由有三點：一是郜雲官等八人獻城後仍在調動部隊，恐是詐降；二、「八王」要價太高，「准立二十營，並乞奏保總兵、副將官職」等條件難以滿足；三、郜雲官並未剃髮，不是真心歸順。

真相是不是就是李鴻章敘述的這樣？也很難說。根據歷史學者新發現的史料，至少還有兩種關於李鴻章殺降原因的解釋。

一，貪降將資財。比如著名歷史學家簡又文認為，李鴻章背信殺降主要緣於貪圖降將的資財， 《湘軍志》記載「復甦州時，主將所斥賣廢器至二十萬斤。他率以萬萬數」。嚴修在《論戈登和李鴻章在殺降問題上的鬥爭》一文中認為：「李鴻章曾向太平軍的八個降將勒索過金錢，但八降將不願意拿出來，於是李鴻章就決定殺死降將，掠奪他們的全部錢財」。

二，報復戈登。歷史學者王洪運認為，李鴻章因與戈登在一系列有關常勝軍的問題上有著嚴重的矛盾衝突，例如軍餉，為消除戈登借誘降成功來要挾自己，李鴻章斷然決定殺降。殺降也可使作為保人的戈登失信，留下不好的名聲。

最後多說一句，因此次殺降事件，戈登與李鴻章斷絕關係。1864年2月，在海關總稅務司赫德的調停下達成妥協，戈登在春節過後繼續帶隊參戰，李鴻章發布告示表明戈登與殺降事無關。同年7月，太平天國在清朝和外國勢力的聯合攻擊下灰飛煙滅。

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