地球內核比想像的更老：老12億年以上

最近，美國研究人員對地球上最古老的岩石進行研究後發現，地球的內核實際上可能比以前認為的至少要老12億年以上，這一發現對整個地球科學界產生了重大影響。此項研究報告發表在最新一期的《地球和行星內部物理學》雜誌上。

美國密歇根理工大學(Michigan Technological University )的地球物理學助理教授阿列克謝-斯米爾諾夫(AlekseySmirnov)與羅切斯特大學和耶魯大學的同事發現，地球的內核實際上可能比以前認為的至少要老12億年以上。斯米爾諾夫利用古地磁數據進行此項研究，測量地球上最古老的岩石的磁場。

通過對世界各地的岩石的抽樣調查，他能夠估算出地球內核的年齡，他聲稱這還涉及到板塊構造的開始，「在板塊俯衝過程中，一個板塊俯衝到另一塊的下面，下沉到地球的核心，當這個」冷「俯衝板塊首次到達液體核邊界，於是開始形成固態的內核。」研究表明，這一地球動力學過程，也極大地改變了地球的磁場，發生這些變化的時間比以前認為的要長，斯米爾諾夫說：「因為我在很古老的岩石上看到了這些變化。」

斯米爾諾夫還考慮到大陸隨著時間的推移發生了漂移活動，下一步他將去印度收集更多的數據，這要歸功於美國國家科學基金會的資助。他說：「通過研究古老岩石的形成，我們可以測量從1.95億年前到500萬年前的地球磁場的差異，以及22億年前至10億年前、30億年前至22億年前的磁場差異。」

斯米爾諾夫目前的研究，他使用了來自世界各地的28個地點的數據，並把這些數據添加到信息資料庫。研究生艾莉莎-比斯芭(ElisaPiispa)將趕赴印度，對此項研究做進一步的確認。斯米爾諾夫說：「這將是她的博士論文工作。」

斯米爾諾夫之前在澳大利亞西部和加拿大研究岩石的形成。他說：「我們可以在任何地方對前寒武紀地層(Precambrian)進行研究。」據說，他在俄羅斯讀研究生時就開始進行古地磁研究了。現在，他準備將知識傳授給他的學生比斯芭，希望他們能夠揭開地球內核真實年齡的奧秘。

據悉，地球由於不同的化學成分與地震性質被分為不同的岩層，地球內部從外向內分別為一層硅質地殼、一層很厚的地幔、一個液態外核和一個固態鐵的內核。不同的層由不連續斷面分割開。地核液體部份導電物質的對流使得地球產生了微弱的地磁場。地核的總質量占整個地球質量的31.5%，體積占整個地球的16.2%，地核的體積比太陽系中的火星還要大。由於地核處於地球的最深部位，受到的壓力比地殼和地幔部分要大得多。關於內核的物質構成，學術界有不少爭議，許多人認為，主要是由鐵和鎳組成。

但究竟是何物，還有待於進一步探索和證明。此外，內外核也不是截然分開的。有的學者認為，在內外核之間，還存在一個「過渡層」，深度在地下4980公里～5120公里之間。地核內部這些特殊情況，即使在實驗室里也很難模擬，所以人們對它了解得還很少。但有一點科學家是深信不疑的：地球內部是一個極不平靜的世界，地球內部的各種物質始終處於不停息的運動之中。

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