當你在太空中死亡時，你身體會發生什麼？

相對於人類的誕生，人類進入太空的時間依然非常短暫。但是我們已經將探索的邊界擴展了數千年，毫無疑問，我們將繼續堅持下去，即使這個過程中充滿危險。每個宇航員或太空遊客都希望前往火星，他們最終將面對猝死或慢性死亡的現實。

自從人類首次乘坐火箭進入太空以來，我們只失去了18人，包括14名美國宇航局的宇航員。鑒於我們是在對太空缺乏相對了解的情況下就將人類送入太空的，這種傷亡率已經非常低。即使發生太空意外，也是所有宇航員集體遇難，沒有任何人需要救助。但是隨著我們探索火星任務的臨近，個人的死亡率將會更高，無論是前往火星途中，還是在火星惡劣環境中求生，亦或是其他原因。火星上出現的任何問題（比如技術問題、缺少食物等），都可能導致宇航員陷入困境，最終只能自求多福。埃默里大學生物倫理學家保羅·沃爾普（Paul Wolpe）說：「最有趣的問題是：在前往火星或月球空間站的任務中，如果發生死亡事件會如何？如果屍體需要數月乃至數年時間才能被送回地球該怎麼辦？將屍體帶回地球是否現實？」

凍干葬禮

在研究期間，Promessa創始人蘇姍妮·馬薩克（Susanne Wiigh-Masak）與彼得·馬薩克（Peter Masak）與設計學院的學生合作，暢想前往火星途中可能發生的場景。在地球上，冰葬過程可能要使用液態氮冷凍屍體。但在太空中，機器臂會將屍體懸浮在太空船外面的密封袋中。屍體會在外面凍結1個小時，直到其變脆，然後機械臂會大幅擺動，將屍體變成骨灰般的冰骸。理論上說，這個過程可以將體重90公斤的宇航員變成22公斤重、手提箱大小的塊狀物，可被儲存在太空船中多年。

火星葬禮

如果有人在前往火星途中去世，冷凍儲藏或冰葬都是很好的解決方案。哈德菲爾德說：「如果宇航員在火星上死亡，我們可能將他們葬在火星上，而非將屍體帶回地球。」這樣的處理很有必要，因為返回地球是個漫長的旅程，屍體可能帶來潛在的污染問題。即使正在探索火星的探測器也被要求，不能將地球上的微生物帶到新的行星上。太空船在發射前也被反覆清理和消毒，以幫助保護火星上潛在的本土生命。但與探測器相比，微生物更有可能潛伏在屍體上。

最壞假設

但是並非所有在太空中死亡的人都會被像麻煩的貨物那樣處理，有些屍體實際上甚至可挽救生命。生物倫理學家保羅·沃爾普（Paul Wolpe）表示：「有人認為我們對屍體缺乏應有的尊重，但生命才是最重要的。如果吃掉屍體是能讓我們生存下來的唯一方法，那麼它是可以接受的，但這並不是我們想要的。」

對於處理已故宇航員的屍體的現實選擇，包括吃掉、儲存在垃圾室、凍干碎裂等，都缺少對宇航員取得的巨大成就相匹配的尊重。但沃爾普認為，在太空中處理宇航員死後事宜中，人類不會太難適應。我們已經接受了世俗的想法，許多探險家死後暴屍荒野。（科幻星系 康斯坦丁/文）

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