奇觀：太陽竟然也會下雨

太陽上也會下雨?太陽那麼灼熱，雨滴還沒形成就直接被蒸發了怎麼會下雨呢?科學家稱，這種下雨並非是降水，而是太陽日冕中的等離子體滴落到太陽表面。

就像在地球上一樣，太陽上也會有周期性的壞天氣——狂「風」大作，暴「雨」傾盆。太陽上的雨由電離氣體構成，也就是等離子體，以大約20萬公里的時速從太陽的外大氣層——日冕上降落到太陽表面上。成千上萬的「日冕雨滴」灑落下來，對太陽來說就像「傾盆大雨」。

愛爾蘭都柏林三一學院太陽物理學家埃蒙·斯卡利恩領導的一個國際研究小組，近日拼制了一幅太陽大氣「瀑布」的圖像，以解釋這一有趣現象。他們在6月24日朴茨茅斯召開的國家天文大會(NAM2014)上彙報了該研究成果。

太陽上形成熱雨的過程與地球上的成雨過程極為類似。如果太陽大氣條件合適，熾熱而稠密的等離子云會自然冷卻、凝結，最終以日冕雨滴的形式降落到太陽表面上。另一個與地球天氣相似的地方是，構成熱雨雲的物質到達日冕，也要通過一種迅速蒸發的過程，但這種「蒸發」是由太陽耀斑造成的。耀斑爆發是太陽系最劇烈的爆炸，科學家認為這有助於給太陽的外大氣層加熱。

由太陽耀斑驅動的暴風雨，或許對控制太陽大氣的物質循環起著基本作用，是一種太陽級「恆溫器」，調節著日冕的溫度波動，但日冕加熱的源頭仍是一個難解之謎。

斯卡利恩的研究小組與都柏林三一學院和挪威奧斯陸大學合作，對日冕雨的形成提出了新見解。他提出了一種「災難製冷」模型，一種特殊的溫度急降使得稀薄的日冕氣體變成了「雨滴」。

利用SST，研究小組在2012年6月觀察到一條巨大的「瀑布」從太陽外大氣層傾瀉下來，進入太陽表面的黑子。他們將拍攝的照片進行了合成，還將另一套照片製作成視頻，以顯示「陣雨」之前太陽耀斑的活動情況。

斯卡利恩說：「太陽上的『陣雨』和『瀑布』是非同尋常的景觀，雖然我不會很快推薦人們到那裡『漫步』，但它們與地球天氣的相似性還是令人震驚。」

那麼這種相似性的景觀，是否能在太陽系的其他星球上找到呢?太陽繫上的星球是否有相似性呢?

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