他說他願意賣掉倫敦，只要價格合適，他是一個英國國王

作為英國國王，據稱，他不能流利地使用英語。雖然出生在牛津，但他的大部分時間在歐洲度過。在10年任國王期間，他在英國共呆了兩次不足6個月，一次是他回國舉行加冕禮，另一次被俘獲釋後回國養傷。生命中的最後5年，他的腳更是沒有踏上英倫的土地半步。後世英國人評價他，不是一個好兒子、好丈夫、好父親，也不是一個好國王，但確實是一個好士兵、好將軍、好紳士。為了打仗，他可以舍下一切。比如為了籌措軍事，他聲稱可以賣掉倫敦，只要價格合適。
但是，他與許多將軍不同的是，他只是為了勝利而打仗，而不是為了征服而打仗。這便是被稱為「獅心王」的英格蘭國王理查一世。在英國人的傳說中，理查一世死後，先在煉獄裡度過了33年以贖清他的罪孽，然後才升入天堂。
但是，對這樣一個並不受歡迎的國王，英國人還是在倫敦的議會大樓前，為他塑了一尊躍馬揮刀的雕像。1917年12月11日，由埃德蒙·艾倫比將軍指揮的英國軍隊佔領了耶路撒冷。雖然艾倫比堅決反對將這次軍事行動比喻為又一次十字軍東征，但英國報紙刊登的慶祝漫畫依然是，當年十字軍東征的領袖之一英格蘭國王理查一世，從天堂里俯視著聖城說：「我的夢想終於實現了。」
據記載，理查一世帥氣而有魅力，身高體壯，有一雙大長腿，從小就顯示了極強的軍事和政治才能。他的父親亨利二世，是「征服者威廉」的曾孫，統治的帝國，包括了英國本島和法國西南部廣大的疆域，被稱為歐洲最強大的君主。但是他和自己老婆兒子多年的鬥爭，也綿延不絕。
理查德不是長子，他上面有一個哥哥亨利，下面有兩個弟弟傑弗里和約翰。根據父親的安排，母親阿基坦的埃莉諾的財產歸他，布列塔尼歸大弟弟傑弗里，英格蘭的財產和王位，由哥哥亨利繼承。小弟弟約翰因為無地可分，所以成為國王之後被稱「無地王約翰」。
亨利王和王后埃莉諾很早就不和，埃利諾索性帶著兒子理查德、傑弗里、一個女兒和她在英國的所有財產，回到阿基坦。阿基坦公國，當時佔了法國三分之一的面積，收入是法國王室的3-4倍，所以母子女4人在阿基坦，倒也過得自在逍遙。理查德在這裡，逐漸成長為一名勇士加騎士。
在埃莉諾的慫恿支持下，亨利、理查德和傑弗里三兄弟發動了對父親的戰爭。被打敗後，兄弟們得到了寬恕，他們的母親卻被囚禁，直至亨利二世去世。幾年後，亨利和傑弗里又聯合起來打理查德。這家子的父子兄弟之間，就這樣沒完沒了地打來打去。戰事之中，理查德以狠辣著稱，屠城燒地，絕不留情。
老哥亨利意外去世後，理查德是在世的男孩子中的長者，成為王位繼承人。理查德母親埃莉諾的第一任丈夫是法王路易七世，他的兒子此時已繼位為王即腓力二世。理查德於是與腓力二世結盟，反對自己的父親。作為回報，理查德讓出自己在諾曼底和安茹的權利，並宣布效忠法王。
此時，國王亨利二世讓理查德將阿基坦公國讓給小弟弟約翰，被拒絕。國王授權約翰帶兵攻打理查德。理查德則加入了攻打自己父親英王亨利二世的隊伍。1189年7月4日，理查德和法國聯軍打敗了亨利二世的軍隊，迫使其同意讓位。
兩天以後，亨利二世死在法國的希農城堡。理查德很快登基為王，是為理查一世。理查一世的一生，不是在打仗，就是在前去打仗的路上。除了和兄弟打，和自己父親打，和曾經的盟友打，還和異教徒打。他是幾次十字軍東征的領袖和組織者，雖然一次也沒有成功過。
也是在這些戰爭中，他和法王腓力二世、神聖羅馬帝國皇帝亨利六世，先後翻臉。1192年的秋天，他從東征途中回國，被利奧波德公爵拿下獻給亨利六世。亨利六世關了他兩年，開出15萬馬克的贖金。而他的弟弟約翰和以前的盟友腓力二世，願意支付8萬馬克讓亨利六世繼續囚禁他。
最後，是他的母親埃莉諾湊齊了贖金，才使他獲得了自由。由於長期不停的戰爭和高額稅收，英國國內對理查一世早已怨聲載道，他已很難再從英國本土地榨出軍費了。此時，聽說法國利摩贊的沙呂城堡里，藏了10多個黃金鑄造的騎士和圓桌，他立即揮師前往，誓將這筆財富納入自己囊中。
打不死的小強理查一世沒有想到的是，此次奪金之旅成了他的喪命之旅。1199年3月25日，理查一世率軍包圍了沙呂堡，稱得不到這批黃金，他就要屠城。攻防了幾日，在一次巡視陣地時，一支箭從城牆上射下，射中了他的肩胛。他想拔出弩箭，箭頭卻斷在了體內。箭傷很快惡化成壞疽症，10天後，他死在母親埃莉諾的懷中。
臨死前，他讓人將抓住的射傷他的弓弩手帶來。弓弩手以為自己必死無疑，卻聽到理查一世說：「好好活下去。」國王下令釋放他，並要求部下永遠不得為難他。大約這就是英國人稱他為好紳士的原因。但是，他死後，他的部下並沒有釋放弓弩手，而是將他殺死，並剝皮、銼骨揚灰。
按照遺囑，理查一世的心臟被埋在魯昂，其他內臟被埋在沙呂城堡的小禮拜堂里。身體的其餘部分，則葬在風弗洛修道院他父母的腳邊。但是法國大革命時，「獅心王」理查一世及他父母兄弟的屍體，全部被掘了出來。如今風弗洛修道院里，只有他們的衣冠墓。