「媽媽/爸爸，春風是怎麼吹起來的？」 來看，氣象學家是這樣教自家娃的……

一年四季，春夏秋冬，天氣的變化是孩子們切身能感受到的。當他們問起來的時候，我們該怎麼解釋呢？不妨先儲備一些知識，這篇文章來自湯姆·迪·利伯托（Tom Di Liberto），他是一名氣象學家，科學家，講故事的人，一位丈夫和剛出生兒子的父親。目前他在美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣候預測中心（CPC）工作。此外，他是厄爾尼諾-南方濤動（ENSO）的成員之一，預測厄爾尼諾和拉尼娜現象的威力。迪·利伯托還是一名積極的科學傳播者，為電視和電影行業的編劇和製作人提供天氣和氣候諮詢。

我有很多身份，丈夫、父親、兄弟、兒子，以及平庸的足球運動員——但最讓人們感興趣的是，我是一個氣象學家。遇到有人諷刺氣象學家靠錯誤的預報來領工資時，我只能攤攤手，一笑置之。

（bravospeaksenglish.wordpress.com）

我經常被追問各種各樣天氣的問題。比如沙塵暴是如何形成的？為什麼會下雨？這些問題能讓一個大人頓時變成求知若渴的小孩子。沒有什麼比天氣的變化更能讓孩子們變得異常好奇了。

孩提時，當我們好奇地問起天氣的問題時，老師或好心的親戚所給出的各種答案，我們中的許多人一定還記得。雷是什麼？那是雷公在揮動他的鎚子。為什麼會下雨？因為龍王接到了玉皇大帝的旨意。在西方，老師會說打雷是上帝在打保齡球。下雨是因為雲在哭泣。這些答案都很有意思，但是我認為用科學向孩子們解答會更有趣。

每年冬天我的小侄女和小侄子都會問我一大堆關於雪的問題，到了春天話題則會轉向風，而夏天則離不開雷暴。秋天呢？我們談論太陽。

氣象學家不應該獨享這份科學的榮耀！但是如果你不是氣象學家，該如何向好奇心爆棚的的孩子解釋像雨風雷等複雜的大氣現象呢？以下是一些常見大氣問題的簡單答案 （老少皆宜哦）。

什麼是風？

春天來了，這是一個多風的季節，那麼我們就先來聊聊風，理論上風的原理很簡單。我們都要呼吸空氣。而風就是流動的空氣。

宮崎駿的動畫片《起風了》劇照（Animation World Network）

下次你出去玩的時候，飛快地從另一個人身邊跑過去（好吧，為了公平起見，下次出去的時候讓另外一個人飛快地從你身邊跑過去）。因為你帶動了周圍空氣的流動，所以他們可能會感到一陣風經過。

空氣最酷的事情在於它很公平。如果空氣要與朋友分享一塊餅乾，那麼空氣會把這塊餅乾分成一模一樣的兩半。如果空氣要把滿滿一屋子人分為不同的組，那麼每組人的數量一定相同。在我們的大氣中，空氣對平等的追求就是風。低壓系統（風暴）意味著這個位置的空氣較少，因此風朝著低壓中心形成逆時針的漩渦。高壓系統（晴天無雲）意味著這個位置的空氣較多。風從高壓向最近的低壓形成順時針的漩渦。高壓和低壓之間的差異越大意味著風向低壓移動的空氣越多，風力越強。

什麼是雨以及為什麼下雨？

在南方的一些城市，春天將率先迎來雨季。現在我們來討論雨。

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龍貓劇照（media.giphy.com）

你所看到天上的雲實際上是由微小的水滴所組成的。它們那麼小，那麼輕，漂浮在空氣中，就像灰塵漂浮在從窗外照射進來的陽光中一樣。但這些雲里的水滴並非是靜止的。它們四處移動，相互碰撞。它們凝聚在一起，慢慢地變得越來越重。最終再也不能漂浮在空中，於是化作雨水落在地上。

下次外面下雨時請你觀察一下窗玻璃上的水。小水滴開始慢慢地從窗戶上向下滴落，與其他水滴匯合在一起。隨著水滴們越變越大，從玻璃上下降的速度也越來越快，正如雨滴是如何形成的。

什麼是雷聲？

下雨之前會有什麼呢？雷電！

首先，打雷不是有雷公在打鼓，也非上帝在打保齡球、打噴嚏或干別的什麼。雷聲是由閃電引起的一種聲音。有閃電就有雷聲，兩者缺一不可。

閃電發生的情況就好像你在乾燥的冬季，穿著襪子在地毯上跑（或是在溫暖的夏天從塑料滑滑梯上滑下），然後摸摸你的兄弟姐妹嚇唬嚇唬他們。電會從你身上傳到他們身上，類似的現象也會在雲與雲之間發生。雷雨閃電時，溫度可以高達約30000攝氏度，是太陽溫度的5倍。

閃電穿過空氣，使得周圍的空氣溫度上升。熱空氣會和其他遇熱物體一樣膨脹變大。這就是為什麼熱氣球能夠利用熱風飛上高空，而冷氣球只能待在地面上。迅速擴大的空氣會造成這些空氣分子撞擊其他空氣分子遠離閃電。我們聽到的這個碰撞聲就是聲波或雷聲。

《小豬佩奇》劇照，外面打雷下雨，小豬佩奇嚇壞了，豬媽媽在跟她解釋為什麼會打雷，這部動畫片有很多關於天氣現象的橋段，豬爸爸和豬媽媽都給出了非常好的解釋。（youtube）

你也可以這樣理解：想像一下，閃電所到之處有無數個氣球。隨著閃電穿過這些氣球，每一個氣球都膨脹致極限，然後爆炸，發出巨大的聲響。

你離閃電越近，這種噼里啪啦的聲音就越密集。你離得越遠，你聽到的則是清晰可辨的隆隆雷聲，也就是聲波碰撞到地面、建築物、樹木或其他沿途所碰到的物體後反彈回來，直到進入你的耳朵。

所以這並非是上帝用保齡球製造雷聲，而是熱空氣的緣故。

為什麼我們先看到閃電再後聽到雷聲呢？

因為雷聲比閃電慢。假如這是一場競走比賽，雷聲甚至還沒意識到比賽開始，閃電就已經到達終點線。雷聲就像烏龜，閃電就像兔子。我們的眼睛總是先看到閃電，然後我們的耳朵必須等到雷聲慢慢地踱著步子過來後才能聽到。

記住，如果你看到閃電或聽到雷聲，千萬別離得太近。回到屋裡去！

天氣預報為什麼總是不準呢？

別再在黑氣象學家啦。

平均而言，天氣預報可能比醫生的診斷更為準確。根據2000年梅奧診所的一項屍檢研究，該研究將臨床診斷與事後診斷進行比較發現，有26%的病例存在重大的診療失誤。所以請你放過可憐的氣象學家吧。

翻譯：鮮於文雯

翻譯自：http://thescientificparent.org/