美國這艘現在成為博物館的軍艦曾是改變世界海戰規則的重要軍艦

1948年，美國海軍建立了一個核電站，開始了船舶革命。該部門旨在利用核推進優勢，建造一艘獨特的潛艇，鸚鵡螺號核動力潛艇應運而生。

鸚鵡螺號核動力潛艇鸚鵡螺號核子動力潛艇（USS Nautilus SSN-571）是隸屬於美國海軍的一艘作戰用潛水艇。它除了是世界上第一艘實際運作服役的核子動力潛艇外，也是第一艘實際航行穿越北極的船隻。

美國海軍曾經長途跋涉戰鬥，也認同將核能作為艦船動力源的概念。核能消除大量船舶燃料的需要，減少海上艦隊的後勤需求。美國第一艘核動力艦艇始於1951年。鸚鵡螺號核子動力潛艇使用一個S2W海底熱反應堆，能產生高達13,400馬力的原子反應堆提供動力。這將使鸚鵡螺號潛艇的最大速度為二十三節。這艘潛艇320英尺長，比傳統動力的潛艇長八十二英尺，載重達4000噸。

鸚鵡螺號在1954年9月30日正式投入使用。鸚鵡螺號在服役之後並沒有立刻出海值勤，反而仍停靠在碼頭旁繼續進行建造與測試工作。直到1955年1月17日11時，它正式啟程出海，並且送出留名青史的一則訊息「以核子動力前進中」 。5月10日，它開始往南行駛進行暖車（shakedown），以完全潛航的方式自新倫敦航行到波多黎各的聖胡安，其中有2,223公里（1,381英里）的航程是在不到90小時的時間中完成，打破那時潛艇最長潛航距離與最快持續潛航速度（至少持續1小時以上）的世界記錄。

然而，鸚鵡螺號並不是完美的。在水下航行時，水流產生的振動，速度高於16節。根據波爾馬和摩爾的說法，當潛艇的振動速度在十五到十七節範圍內時，則很容易被魚雷探測到。總的來說，震動是如此糟糕，以至於潛艇的聲納被認為在八節以上是不可用的。

鸚鵡螺號最初被設想為一個試驗台潛艇，以證明核電是安全和有效的，因此計劃是非武裝的。幸運的是，決定很快被扭轉了，它被武裝了當時的標準武器。六個533毫米魚雷管內建入船頭，以及存儲多達二十六個魚雷的空間。

1958年，美國政府推動有核動力的潛艇到達北極，作為對衛星發射的響應，並證明北極星武裝潛艇可以在北極圈以上運行。 1958年7月23日，鸚鵡螺號成為第一艘到達北極的潛艇。鸚鵡螺號從夏威夷潛航到格陵蘭，也許是到目前為止最不尋常的航程。

在1960年的大修之後，鸚鵡螺號加入大西洋艦隊，並作為常規攻擊潛艇。值得注意的是第一項行動之一是參加古巴導彈危機期間的封鎖。然而，振動雜訊和船體設計的組合很快就在青花魚級潛艇上進行的實驗過時，意味著它更多的是二線船，參與遠離蘇聯部隊的反潛戰作戰。它一直服役到1979年，1985年作為潛艇歷史博物館對外開放。

在技術進步迅猛的時代，鸚鵡螺號是一個驚人的成就。在新墨西哥的阿拉莫戈多進行原子彈試驗9年後，鸚鵡螺號使用核能。不僅如此，潛艇證明核推進是安全和有效的，為美國海軍核動力潛艇艦隊鋪平了道路。作為開拓者，鸚鵡螺號的成功確保了美國潛艇在冷戰時期保持對蘇聯海軍的技術優勢