特朗普太空新目標：三年內重返 月球

本周美國政治新聞網Politico披露的一份內部文件表明，NASA的工作重心將會發生巨大轉變，從深空探索轉向近地軌道。根據這份文件，美國總統特朗普的顧問希望NASA在三年內能夠將人類送上月球，而這距離人類首次登月已經過去了將近50年。做出如此重大改變的原因是特朗普政府認為，NASA的主要任務應該是大力發展太空中的規模經濟。

奧巴馬政府希望將人類送上火星，但是特朗普卻想儘快將人類送上月球

文件中解釋到，「NASA的新戰略將會優先考慮經濟增長、打造新行業和為私營企業創造工作崗位，而不是探索太陽系和其他神秘的科學研究活動。如果進行順利的話，這將會創造一個由美國主導的高達萬億美元的太空經濟。」

新一屆政府總想為NASA指出一個新的發展方向的做法並不奇怪。八年前，奧巴馬就取消了布希政府的「星座計劃」（Constellation program），該項目計劃在2020年之前重新將人類送上月球。奧巴馬認為該項目太過昂貴，而且指責NASA偏離了發展重點，對於將所有太空梭退役的決定表示出強烈的不滿。與此同時，奧巴馬寄希望於NASA在2030年以前可以將人類送上火星。

這一次，特朗普又再次來了個180°的大轉彎，很有可能美國的火星計劃將會再次被推遲。在經歷了非常成功的NASA公關宣傳和好萊塢太空電影的刺激下，想要改變美國公眾的火星旅行的想法已經變得非常困難；不僅如此，國會中兩黨一致認為登陸火星的期限不能更改。然而，在接下來的4到8年中，我們或許會看到美國只會在登陸月球方面會有更積極的動作。

「不能因為有私人公司參與到這個項目中就可以忽略掉最起碼物理問題和太空中的惡劣環境。」

據Politico報道，特朗普的顧問希望在2020年之前美國宇航員可以乘坐私人太空船重返月球。這一消息使很多私人航天公司看到了前景，這些私人航天公司正在開發和測試能夠將有效載荷和人員送入太空的火箭。其中，最為知名的SpaceX公司將從中受益，畢竟馬斯克與特朗普的關係可是非同一般。

而航天領域的公私合作與投資的增加或許會加快航天事業發展的步伐。但私營公司的不穩定性也在進一步彰顯，SpaceX和Blue Origin在火箭發射方面的進度已經落後於原計劃。按照計劃，明年兩家公司生產的火箭將攜帶NASA的宇航員進入太空。但是在不到兩年的時間裡，SpaceX公司已經發生了兩次火箭炸毀事故。不僅如此，因為特朗普還沒有宣布下一財年的預算提案，目前相應的資金也還沒有到位。

對於特朗普的顧問提出的這項計劃，加州行星學會太空政策主任Casey Dreier認為，「登陸月球本身是一個不錯的想法，但是該文件中提到的該項目的推進速度可謂前所未有。不能因為有私人公司參與到這個項目中就可以忽略掉最起碼物理問題和太空中的惡劣環境。」

和波音、洛克希德·馬丁等傳統巨頭比起來，特朗普的顧問更傾向於新興的私人航天公司。該文件認為，「我們必須給老牌航天巨頭當頭一棒，讓他們清楚的認識到他們並不比這些創業公司更值得依賴。」然而該文件的觀點恐怕與國會的觀點並不一致。2010年，國會曾指示NASA開發一種一次性重型火箭，以便替換掉太空梭。這種被稱為航天發射系統（SLS）的火箭正是由波音公司和洛克希德·馬丁公司製造，並計劃於2018年末進行首飛。

數萬人參與到了該航天系統的開發過程當中，耗費數十億美元資金，遠遠超過由私人公司所開發的火箭技術。Dreier認為，特朗普政府越靠近私人航天公司，就越會疏遠其在國會的共和黨盟友。

特朗普的這份文件還設置了另一個目標：2020年之前美國重返月球將會宣布月球為美國的「事實財產」。然而，對月球任何主權的聲明都違反了聯合國《外層空間條約》（Outer Space Treaty），該條約是一套管轄外層空間使用的原則，自上世紀60年代以來有數十個國家共同遵守這一條約。相信這一舉動也會帶來地緣政治方面的影響，特朗普政府登陸月球的計劃在某種程度上會使得美國和中國展開競爭，因為中國計劃在接下來的十年中增加其在地月間的活動，並希望在2018年發射探測器在月球背面實現軟著陸。

雖然距離特朗普政府任命新一任NASA行政長官還有幾個月的時間，但是Politico獲得的這份文件表明，來自俄克拉荷馬州的共和黨議員Jim Bridenstine是最可能的人選。有傳言稱，自從2016年選舉以來，Bridenstine一直希望能得到這份殊榮。該議員不僅針對NASA政策提出了詳細的立法，而且還在其博客上讚揚了登陸月球的好處。而當他在本周的華盛頓年度商業太空運輸會議上發言後，該傳言就顯得更加真實了。他認為，「在太空領域make America greatagain是我們的責任。」

Dreier警告說，特朗普政府潛在的太空政策可能會帶來關於NASA使命的內部討論，並不能為NASA提供清晰的發展路線。但是這裡有一個明顯被遺漏但事實上無法迴避的問題，那就是科學項目。據報道，這份文件並沒有提到任何將會成為特朗普第一個任期的政績工程的科學項目，而預計於2018年推出並用於星系搜索的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（James Webb SpaceTelescope）和準備在2020年升空的火星探測器或是木衛二的首次登陸任務等都是在以前就定下的計劃。

「當航天計劃超支時，科學研究領域的被削減總是無法倖免。」Dreier說道。