潛艇的前世今生：以往的潛艇問題頗多 如今更新換代成為海底猛獸

核潛艇是潛艇中的一種類型，指以核反應堆為動力來源設計的潛艇。由於這種潛艇的生產與操作成本，加上相關設備的體積與重量，只有軍用潛艇採用這種動力來源。目前全世界公開宣稱擁有核潛艇的國家有6個，分別為：美國、俄羅斯、英國、法國、中國、印度。其中美國和俄羅斯擁有核潛艇最多。 核潛艇的出現和核戰略導彈的運用，使潛艇發展進入一個新階段。裝有核戰略導彈的核潛艇是一支水下威懾的核力量。

潛艇在第二次世界大戰時期的使用經驗暴露出一個很大的問題，那就是潛艇可以在水面下持續航行的時間。潛艇在水面下操作的時間受到電池蓄電量的嚴重限制，即使以最低的速率航行，也必須在一段時間之後浮出水面進行充電，在充電的過程當中潛艇非常容易受到攻擊。另外一個限制是潛艇上的電池能夠發揮的最大航速以及持續的時間，尤其是水面下的最大航行速率遠低於水面上的速率，若是要追隨高速航行的船艦時，潛艇必須浮出海面以柴油引擎輸出動力，才能夠勉強追上航行速率較慢的快速船艦，可是這樣一來，潛艇就失去海水對他的保護以及作戰上的優勢。因此，為了擴大潛艇的戰術價值，大幅提高海面下持續操作時間，研發替代動力來源一直是潛艇研究的一個重要目標。

早期的核潛艇均以魚雷作為武器。以後由於導彈的發展，出現攜帶導彈的核潛艇。核潛艇安上導彈之後，便出現了兩種類型：一類是近程導彈和魚雷為主要武器的攻擊型核潛艇；另一類是以中遠程彈道導彈為主要武器的彈道導彈核潛艇。攻擊型核潛艇主要用於攻擊敵水面艦艇和潛艇，同時還可擔負護航及各種偵察任務。彈道導彈核潛艇則是戰略核力量的一次重要的轉移。在各種偵察手段十分先進的今天，陸基洲際導彈發射井很容易被敵方發現，彈道導彈核潛艇則以高度的隱蔽性和機動性，成為一個難以捉摸的水下導彈發射場。