自然界的生物是如何感知疼痛的？答案讓人意外！

人類知道打針竟然能這麼疼痛，撞到腳趾頭劇痛和牙疼的陣陣來襲，我們可以區分許多不同的痛苦，也有多種止疼的方式。但是其他種族類呢？

圖一

我們身邊的動物們怎樣感受痛苦，搞清這一點非常重要。我們把動物們當成寵物，它們豐富了我們的生活環境，許多動物來養作為食物，也有作為實驗對象，驅動科技和人類健康的發展，毋庸置疑動物在我們生活中很重要，所以讓它們避免無謂的痛楚很重要。對於近似於人類的動物，比如哺乳動物一般很容易察覺它們受傷了，但還有很多不太明顯的反應。比如對人類有效的止疼葯對它們是否有效，和人類區別越大的動物，人就越難感同身受，你怎麼知道蝦疼不疼？蛇呢？或者蝸牛?包括人類在內的脊椎動物里，痛感可以分為兩個不同的步驟，首先皮膚上的神經感知到某種傷害，然後把這個信息傳遞給脊髓，在那裡的運動神經元發出運動信號，讓你飛快地遠離威脅，這是對於傷害的物理性感知，叫做傷害感受。

幾乎所有的動物，包括哪些只有簡單神經系統的，都是這樣感受疼痛的，如果沒有這種能力，動物就不能規避危險，它們的生存也就岌岌可危。第二步就是意識對傷害的感知：在人類身上這一步發生在皮膚上的感知神經。再一次進行連接，通過脊髓傳輸到大腦。

圖二

在大腦中無數神經元和腦內多個區域，共同產生了疼痛的感覺。對我們來說，這是一種很複雜的體驗。和害怕、恐慌、緊張這些情緒有關。這些情緒可以向別人描述，要了解動物們如何體驗這個過程，還是非常困難的，因為它們絕大多數無法告訴我們自己的感受。

但是從觀察動物的行為中，可以找到線索，我們知道在野外動物受傷後會護理傷口。它們發出咆哮表明自己的痛苦並盡量遠離其他動物或人。在試驗室里，科學家們發現雞和老鼠等動物。受傷後會自發使用止痛藥，動物也懂得不在同一個坑裡摔兩次的道理。這體現了它們對威脅的感知，研究使我們非常確定，脊椎動物也能體會疼痛。在很多國家裡，無謂的傷害它們是違法的。

但其他種類的動物呢？比如無脊椎動物，這些動物並不受法律保護，一部分原因是，它們的行為更難以理解，對於其中一些，我們可以猜測。比如牡蠣、蠕蟲還有水母這些動物要麼沒有大腦，要麼大腦結構非常簡單。例如牡蠣接觸到檸檬汁後會收縮和噴水，這是傷害感受的結果，但是它的神經系統如此簡單，似乎不能在意識層面感受到疼痛。其他的無脊椎動物的神經系統會相對複雜。比如章魚，它擁有著成熟的大腦，被認為是最聰明的無脊椎生物之一。但是在許多國家，人們還是會生吃章魚的。

圖三

我們也會活煮小龍蝦、大蝦和螃蟹，雖然我們現在不知道這對它們是怎樣一種體驗，這引出了一個道德問題，因為我們可能給動物造成了無謂的痛苦。雖然有些爭議但科學實驗給我們提供了一些線索。給寄居蟹的測試，展示了它們會從被點擊的殼中離開，在沒被電擊的殼中留下。章魚會蜷縮受傷的觸手來保護它。但抓獵物時也會冒險伸出這隻觸手。這證明了它們會基於感知來進行價值判斷。而不是簡單的神經反射，同時我們也知道螃蟹會反覆摩擦身體上被電擊的地方。這意味著它們對物理感受有某種記憶。在了解動物的疼痛方面，我們還有很遠的路要走，隨著我們只是的增長，可能有那麼一天，我們不再給動物造成無謂的痛苦。