魏武揚鞭之二十三：曹操奪回失地，此人幫了大忙，卻一直被忽視

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無奈之下只得向袁紹求援。不料袁紹卻向曹操提出了一個苛刻的要求：讓曹操將家小遷到自己的老巢——鄴城，實際上則是打算以曹操的家小作為人質，進一步控制曹操。

袁紹的圖謀逃不過曹操的眼睛，但是此時的曹操眼見兗州新失，軍糧將盡，處境艱難，無奈之下打算答應袁紹的要求。程昱聞聽此事，立刻向曹操程昱表示：

我覺得大概將軍是臨事畏懼，不然，為什麼考慮如此不周？！袁紹佔有燕、趙地區，有吞併天下的野心，但他的能力卻達不到這種水平。將軍自以為能在他手下做事嗎？將軍以龍虎之威，可以當他的韓信、彭越嗎？如今兗州雖已殘破，還有三城控制在您的手中，能戰之士不下萬人，憑將軍之神武，再加上荀彧和我這班手下齊心協力，就可以成就霸王之業，請將軍重新考慮！

程昱的勸阻使得曹操放棄了原來的打算，打算完全憑自己的力量和呂布交鋒，不過，曹操的拒絕並沒有讓袁紹惱羞成怒、棄曹操於不顧。不久之後袁紹親自率領大軍進入兗州地區協助曹操，這支生力軍的出現，立刻改變了整個的兗州戰局。

在袁紹的協助下，曹操於當年十月駐紮東阿，開始進行大規模的戰前準備工作。第二年春天，曹操的準備工作就緒，開始向呂布軍隊駐守的濟陰郡定陶地區發動進攻。濟陰郡太守吳資調集兵馬在南城進行抵抗，曹操久攻不下，這時呂布親自率軍增援。曹操隨即調整部署，以主力打援，呂布猝不及防陷入被動，很快便被曹操擊敗。從此，兗州爭奪戰的主動權掌握在曹操的手中。

同年夏天，曹操又向呂布部將薛蘭、李封佔據的鉅野地區發動攻擊，呂布則率部救援。曹操不畏強敵，擊退呂布並斬殺薛蘭等人，取得戰鬥的勝利。隨後呂布又與陳宮一起率部萬餘人從東緡向曹操發起反擊。面對敵眾我寡的不利局面，曹操沉著應戰，以空營計迷惑呂布，使得呂布不敢貿然進攻。之後派兵設伏，步騎並進，大敗呂布，呂布只能趁著黑夜倉皇逃竄。

為了不給呂布又絲毫喘息之機，曹操立即以主力進攻並佔領定陶，此後分兵平定兗州地區叛亂諸縣。呂布大勢已去，只得帶著張邈、陳宮一起逃至徐州投靠劉備。叛亂的另一主謀、張邈的弟弟張超則帶著張邈的家屬退兵雍丘地區負隅頑抗。同年八月曹操包圍雍丘並於十二月攻佔該城，張超本人及其三族被殺。張邈則在前往袁術處搬救兵的途中被殺。至此，經過一年九個月的艱苦鏖戰，曹操終於擊敗呂布、張邈、陳宮等人發動的叛亂，奪回了兗州的控制權。