俄羅斯空軍正在重新崛起，部分戰力已超蘇聯看起來很美

美國《國家利益》雙月刊網站曾經發表題為《俄羅斯空軍捲土重來：隱形機、蘇-35和敘利亞》的文章

在可預見的將來，俄羅斯蘇-27「側衛」戰鬥機的衍生機型，將繼續擔當俄羅斯戰術戰鬥機部隊的主力。其他飛機，比如蘇霍伊設計局新推出的第五代隱形戰鬥機PAK-FA將發揮特定的作用——支撐先進技術開發和俄羅斯的工業基礎。

不過，由於缺乏充分的資金，俄空軍現代化步調緩慢。雖然如此，俄羅斯空軍已經從20世紀90年代蘇聯解體後的低谷中恢復過來。

對俄羅斯空軍來說，蘇-30SM是「側衛」最重要的變型。這種靈活的多用途雙座戰鬥機能夠執行從攔截、奪取空中優勢到海上打擊等多種任務。

而且，這種戰鬥機尖端的電子設備、較遠的航程和多種有效載荷，使俄羅斯空軍擁有強大的戰鬥力。美國非營利智庫CNA公司俄羅斯軍事問題專家邁克爾·考夫曼說：「蘇-30SM就相當於他們版本的F-15E。」

考夫曼說，單座蘇-35S在某種程度上比蘇-30SM更先進，因為它更專註於奪取空中優勢的能力。蘇-35S對機體進行了大規模的升級改造，配備了強大的無源相控陣雷達、新型的電光/紅外感應攝像頭、數據傳輸器等等，以及巨大的武器庫。

不過，儘管俄羅斯空軍將獲得蘇-30SM、蘇-35S和蘇-34等高性能新戰機，但是它不會一下子得到大批這樣的新戰機。

俄羅斯在今後幾年將拿到數十架這樣的新戰機，來更換當前正在服役的數百架蘇聯時期的戰機。況且，俄羅斯空軍還不得不為了飛機製造商的生存而接收蘇-30M2和米格-35等飛機。因此，俄羅斯在雙管齊下更新升級較老的蘇-27和米格-29飛機。

另一個問題是，雖然俄羅斯空軍將獲得配備先進雷達和卓越電子戰設備的新戰機，但是俄羅斯空軍仍然缺乏好的電光/紅外瞄準吊艙，而美國有空軍的「狙擊手」瞄準吊艙或海軍的「先進前視紅外目標瞄準」。再者，正如敘利亞戰場上所揭示的，可與美軍聯合直接攻擊彈藥相比的精確制導武器在俄羅斯的武器庫中仍然較為罕見。不過俄羅斯知道這些不足，也在努力糾正這個問題。實際上，新的瞄準吊艙接近投入生產。

實際上，當前俄羅斯空軍利用的是蘇聯末期對先進技術的投資，將過去用來對付西方軍隊的能力——比如精確制導彈藥和遠程打擊武器投入戰場。

此外，在敘利亞的軍事行動證明了俄羅斯軍隊已經達到了從遠離本國的遠征基地穩定出擊的能力。的確，俄羅斯空軍將會繼續從敘利亞的軍事行動中汲取經驗教訓，隨著時間的推移繼續提高。

因此，當前的俄羅斯空軍雖然不像前蘇聯的空軍那麼龐大，但在某些方面能力更強——其飛行員更加訓練有素，而且擁有大為改進的技術。問題是，鑒於俄羅斯的經濟狀況，莫斯科使其空軍現代化的步子能夠走多快。