史上最嚴重的大洪水之一 洪水退了城市一片狼藉

1889年5月31日，位於賓夕法尼亞山、高出約翰斯敦52英里的水庫堤壩崩裂，56億加侖的水衝出水庫，壓崩山谷，沖向周圍的幾個城鎮，受害最為嚴重的約翰斯敦幾乎變成了廢墟，大約2500人在這次災害中死亡，估計損失為5200萬美元，這場洪災因為受害地點而被命名為約翰斯頓洪災。

賓夕法尼亞州約翰斯敦在幾十年間曾多次遭到康莫夫河及交流斯多里河的洪災。在山峽頂上的堤壩一直漏水，它攔住康莫夫湖，平靜的湖水暢流而下。水流長25英里，寬1.25英里，深100英尺。

這是一個人工湖，已經讓南夫克漁獵俱樂部所屬的匹茲堡百萬富翁們專門使用。1883年福爾斯特提議：將它作為賓夕法尼亞鐵路運河的水庫。水庫於1852年完工，後來五年不用，損失25萬美元。500公頃的土地和水浪費了。

1875年，約翰·雷利買下這塊地，5年後把這塊地改成鄉村俱樂部。俱樂部由三人組成，他們的負責人是魯弗上校，他是一位富有的鐵路和地道承包人。按照他的命令，溢洪道修在底部以防止能捕獲的魚逃掉。這樣，上漲的水只能通過頂部的木水槽排掉。一個不高明的工程師都會知道，這是一起蠢事，這個人為了自己的利益，為水庫埋下了重大隱患。

康納莫天山峽的所有人都不知道危險就要臨頭。5月25日正午下了20分鐘的暴雨，水位漲了3英寸，並還在不斷上漲，一些舊的小石塊開始從壩頂滾下，最終大壩輕易決堤。

壩上的破石塊不斷流下，壩中間形成25英尺寬的缺口。湖水湧出使缺口擴大，近450英尺的堤壩立即崩塌。據在堤壩的一個目擊者說：「響聲比尼亞加拉瀑布的聲音還要大。」525英尺高的水流以每小時50英里的速度奔下山谷，沖毀了南夫克每一間房屋。幸虧，這些房屋在得到預告後就撤空了。

洪水翻騰著直奔東康納莫夫。西康納莫夫完全淹沒在洶湧的洪水中，但居民們仍然頑強地與洪水搏鬥。一間從礦泉角漂來的房子撞在山坡上，康納莫夫的居民用手抓住房子，直到被困在房頂上的五個人跳到安全地點。

下游城鎮的居民們進行了奇異的營救工作。水流把約翰斯敦的居民衝來時，他們抓住落水者，用繩子和木板將數以百計的人拖上岸。在拉克波特，愛德華·德克游過激流救起一個拚命抓緊一根樹樁的老人。他又游過去把手伸進屋頂救出亞當夫人和她的小孩，他的手都弄出血了。在里內維，一個鐵路僱員腰纏一根繩子，用他的身體做成一道防浪堤網住16個人，使他們都得救了。

事後，一位工程師視察裂壩時指出：「降低尖頂、圓頂或頂部中心傾斜度，關閉底部排水道以及堵塞溢洪道，都是建築上的大錯誤，是大壩的建造者的利益熏心造成了這場巨大災難。

約翰斯敦大洪水退了，帶走了2500多人的生命。災難過後，美國政府動用了7500名工人用了三個月的時間才把碎片清理乾淨，將發現的屍體埋掉，800人埋葬在一個公墓里，不知姓名，未作標記，讓我們永遠記住這個深刻的教訓。