文 | 熊崧策

宦官，溝通廟堂與江湖的橋樑

李孜省是成化朝最成功的方士，和剛去世的「大師」王林一樣，他也是江西人。這裡不得不提一下江西這個地方。江西自北宋起人口稠密，地少人多，老百姓想當農民沒地、想經商沒錢、想做工匠又恥於身份低下，都希望科舉入仕。但僧多粥少、名額有限，而術士絕對是另一份極有前途的職業，無需資本投入，又不必放下讀書人的體面，還免去經商、做工的操勞，幹得好了出入宮廷加官進爵，至不濟也能行走江湖混個溫飽，所以，江西士人對這一行當趨之若鶩。明代江西出了數位著名方士，前面提到的周顛、張中是江西人；給明成祖朱棣堪定陵址的廖均卿是興國人，整個十三陵可以說是他挑的地方；導致明英宗復辟的「奪門之變」中，為主謀石亨指明「天意」的方士萬也是南昌人，後來他官至工部尚書；正一道天師派的祖庭也在江西貴溪龍虎山，除了張元吉等歷代天師，世宗嘉靖皇帝寵信的道士邵元節也出自這裡。他們都依靠方術開闢了一條通往權力核心的新途徑。

李孜省是南昌人，他曾經以布政司吏待選京職，後因貪贓事發，斷送前程。他沒有回鄉，而是藏匿在京城等待機會。得知憲宗好方術，他苦學「五雷法」，這是一種祈禱術，據說可以「致雷雨，祛疾苦，立功救人」。成化十三年，學有所成的李孜省結交宦官梁芳、錢義、韋興等人，以符籙進獻憲宗，得到皇帝賞識，被留在身邊使喚。此外，他精通房中術，一專多能。用今天的眼光推測，李孜省大概算是一個懂氣象預報的性心理諮詢師。在這個案例中，溝通深宮中的皇帝和江湖上的術士，出身底層的宦官起到了良好的橋樑作用。

兩年後，大概是李孜省的法術經常應驗，特旨授太常丞。當時就有御史跳出來反對，說李孜省一個犯了贓罪的胥吏，不適合掌管宗廟禮儀。憲宗改授他上林苑監丞，可見不是不知道此人的來路。而李孜省得官的途徑是成化朝最被士大夫們詬病的弊政——不經吏部選拔、廷推和部議等選官過程，直接由宦官「傳奉聖旨」任命的傳奉官。他打破了兩個常規：一是避開了士人通過科舉而仕逐級升遷的正常途徑，直接做到七品官；二是打破了明朝吏難以入官的慣例。繼李孜省之後，方士鄧常恩、趙玉芝、凌中、顧玒等人都得到了憲宗的寵幸。當時各路僧道、方士、工匠雲集京城，這些人都以宦官為經紀人，被推銷至皇帝面前，吏部尚書尹旻天天跑到左順門「候接傳奉」，按例，第二天他要到御前去補奏，後來連宦官們也覺得他煩，叫他接旨授官即可，不用再走程序。

雖說看上去只是一個七品芝麻官，但是憲宗對李孜省極其信任，賞賜他金冠、法劍以及刻有「忠貞和直」、「妙悟通微」字樣的印章兩枚，准許密封奏請有關朝政事宜。李孜省勾結梁芳等太監，又以萬貴妃的兄弟們為外援，在皇帝的指示下，開始干預政事。成化十七年，他升任右通政，同僚王昶看不起他，「遇之無加禮」，李孜省向憲宗告了御狀，王昶被貶官。自此之後，李孜省主營跑官賣官業務，操縱官員升降的神通也愈發的靈驗，儼然幕後吏部尚書。

明憲宗朱見深（1447-1487）

朋黨政治的始作俑者

李孜省頗有家鄉情結，他在皇帝面前託言神降，說「江西人赤心報國」，要求憲宗重用江西人，江西安福人彭華被他推薦入閣，江西永新人劉敷官至右都御使、江西安義人謝一夔官至工部尚書，都是投靠他得以陞官，以李孜省為領袖的「江西幫」隱然成形。要想坐穩幕後吏部尚書，那麼前台吏部尚書總得是自己人。尹旻雖然在吏部二十多年，碌碌無為，被民謠稱之為「泥塑六尚書」之一，但總歸是礙眼。江西泰和人尹直當年覬覦禮部侍郎，可是尹旻推薦了他人，尹直靠皇帝直接下旨才得如願，尹旻見到尹直出言相譏：「公所謂簡在帝心者」，兩人由此結怨。後來尹直在南京吏部右侍郎上幹了八年，想回權力中心，卻總被尹旻擋路，他走了老鄉李孜省的門路才被皇帝召回，當上兵部侍郎。彭華、李孜省、尹直三個江西人聯手首輔萬安構陷尹旻的兒子，逼尹旻告老還鄉。繼任的吏部尚書耿裕不為萬安所喜，李孜省再進讒言，耿裕被貶到南京，吏部尚書換上了江西豐城人李裕。長袖善舞的李孜省又在憲宗面前做手腳，把兵部尚書馬文升也趕到南京。

當然，李孜省倒也不好意思讓大明朝堂完全轉型為江西同鄉會，餘子俊、李敏、劉健等非江西籍官員也曾被他密封推薦，餘子俊接替馬文升為兵部尚書，李敏任戶部尚書，劉健後來還是弘治、正德名臣，「地下組織部長」還算有點識人之才。明朝六部尚書加都察院長官合稱「七卿」，均為正二品，為明朝政府文臣中最高行政長官，成化末期，七卿中有李裕、餘子俊、李敏、謝一夔、劉敷五人的升遷受李孜省左右，史稱「青紫多出其門，除拜或由其意」。當然，也有官員因為得罪了他而被貶官的，江西巡撫閔珪發現南昌、贛州一代豪門大族的家僕多行不法，要連坐其主人，這事必然觸犯到朝堂上一干江西老表們的利益，尹直給李孜省打了個招呼，閔珪就被一道旨意貶到廣西。

不過李孜省的好日子不長，成化二十三年，憲宗皇帝駕崩，年僅41歲。很有可能，李孜省一干人等給憲宗猛灌丹藥，想必其體內鉛、汞、硫含量大大超標，最終英年早逝。即位的孝宗朱佑樘沒客氣，登基沒幾天就把李孜省、鄧常恩、趙玉芝等方士發配到甘州去充軍。李孜省還沒等到上路，就因「不勝拷掠」，死在獄中。

然而，李孜省對明代政治的深遠影響遠沒有結束，當他和彭華等人排斥尹旻時，翰林侍講焦芳受到牽連，被貶為桂陽州同知，焦芳從此對江西人恨之入骨。正德朝，焦芳為大學士，裁減江西鄉試名額五十名，後來甚至發展到把整個南方人都恨上了。他還作了一幅《南人不可為相圖》進獻給權閹劉瑾。南北互相報復，朋黨之爭就此開始。