收不到聖誕老人的禮物？可能是派送禮物的馴鹿被熱得數量減少啦！

最新研究顯示，全球變暖導致的食物缺乏可能導致馴鹿個頭減小。在斯瓦爾巴德島和挪威北極群島，成年馴鹿的平均體重，在過去的16年降低了百分之十二。

「百分之十二聽起來並不是很多，但鑒於體重對於繁殖和生存的重要性，一點點體重的變化造成的影響也十分巨大。」蘇格蘭傑姆斯赫頓研究所的Steve Albon告訴我們。同時，Albon和他的同事在本周的英國生態學會會議上展示了他們的發現。

研究人員稱這種體重減小已經達到了一個重要的臨界點。按照目前的體型大小，雌性馴鹿可能會生產出更小的後代，如果它們能夠繁殖的話。但是對於小體型馴鹿來說，流產幾率將進一步上升。

（被熱得受不了的馴鹿們）

造成這個現象的可能原因是：上個世紀北極地區的氣溫上升了大約五華氏度。冬季雪量減少雨量增多，雨水結冰後覆蓋地表，也蓋住了地上的植物，那是馴鹿食物的來源。「暖冬」導致馴鹿更難吃飽。

更糟的是，氣候變化給了這些動物一個連環出擊：有著豐富食物的溫暖夏季的延長，意味著即使馴鹿有著較小的體型，它們的數量也會增加。但當冬天來臨的時候，就會有比以前更多的馴鹿需要吃飽，而周圍對於他們來說能吃的食物卻更少。

據路透社報道，短暫來看，馴鹿的數目增長對北極狐來說是一種福音，因為它們可以吃老弱病殘的馴鹿。但是當剩下的只有最強壯的馴鹿時，目前數量龐大的狐群也會意識到他們食物的匱乏。

（再這麼熱我要逃跑啦~）

這不是科學家第一次強調這些反常天氣模式的後果。最近的一項研究發現，西伯利亞61000頭馴鹿的大饑荒可能與全球變暖帶來的後果有關。

隨著越來越多暖冬造成的大規模饑荒事件，研究人員擔心，動物種群數量可能會呈現急劇下降的情況。

一些地區在考慮利用移動屠宰場來處理這些事件。通過在非季節性降雨之後的馴鹿飢餓初期，對馴鹿進行數量削減，來減少肉類的浪費和避免更多動物由於稀缺資源競爭造成更大的損失。考慮到到目前不斷持續的全球變暖，人工剔除獸群中的弱者也許是我們能做的最好的辦法。

（畢竟太瘦弱的馴鹿沒辦法給你載太重的禮物不是？）