死於神秘毒殺的不止金正男，這位叛逃的克格勃特工死於釙中毒

利特維年科1962年8月30日生於俄羅斯城市沃羅涅日，後被徵召入伍加入蘇軍，服役期間因表現良好獲得嘉許，並晉陞為中校。1988年，利特維年科加入克格勃，負責反間諜等工作；

利特維年科1991年加入俄聯邦安全局，進行反恐及有組織罪案滲透工作，期間曾參與莫斯科罪案調查局的滅罪行動，獲得嘉許。至1997年，利特維年科被委派往俄聯邦安全局的最秘密部門，從事有組織罪案分析工作；

1998年，利特維年科聲稱鮑里斯·阿布拉莫維奇·別列佐夫斯基被俄羅斯聯邦安全局（FSB）列入暗殺名單之中。他也聲稱當時已遭FSB開除，其後曾兩次被捕。

2000年11月利特維年科偕同妻兒以政治庇護為由申請移居英國，2006年10月成為英國公民。

2006年11月1日，利特維年科突感不適送院。經過多日醫治後，他最終於11月23日被宣告不治身亡，終年43歲。2006年11月24日，英國衛生防護局宣布，利特維年科的尿液里發現了釙-210，且含量極高。這表明利特維年科曾被人下毒。