中國可能最早發現美洲新大陸，為什麼卻錯失殖民新大陸良機

文/羽觴

美洲新大陸的發現，可以說改變了世界歷史的發展。美國在新大陸的成立，並最終崛起為一個強國，一直影響到後來的世界格局，直至今日，世界格局的走向依然在這個新世界崛起的頭號強國把控之中。

當然，這裡的新大陸並不是對印第安人而言，而是對西方國家而言。美洲大陸事實上一直在那裡，印第安人一直在美洲大陸上生活。不過，當西方人到來後，一切都變了。對於西方人而言，這裡是一片處女地，他們在美洲站穩腳跟之後，就開始大肆剿殺印第安人，最終成為這個所謂的新大陸的主人。

其實，中國人本有機會更早開發美洲。

據英國學者加文·孟席斯的研究，早在明代鄭和下西洋時期，鄭和的手下就曾到達美洲，而此時西方人的遠航還沒開始。也就是說，如果當時鄭和船隊的目的是去開拓殖民的話，從南洋到美洲，甚至大洋洲，都可能成為中國的殖民地。

但是，遺憾的是，這只是一種事後的假想，事實上，鄭和的船隊所到之處，基本是給當地人饋贈禮品，根本沒有想著佔領和征服。當然，對本地人而言，鄭和的船隊是一支仁義之師。但對中國而言，卻錯失了一個走向世界的良機。

鄭和船隊歷經30多個國家，前後出海7次，可是，除了換來一些國家來明朝朝拜以外，並沒有在海外開闢根據地，也沒有在海外擄獲財產。鄭和的船隊，頂多算是促進了貿易。由於船隊耗費巨大，最終，因為內部人的反對而不得不終止。

曾經的世界第一海軍，在縱橫了幾十年之後，就這麼偃旗息鼓了。

而中國，由此也走向封閉。歷經清朝三百多年的閉關鎖國之後，最終遠遠落後於西方世界，結果，直到今日，我們還在追隨西方的步伐。

假設當年鄭和船隊如果是抱著征服世界的目的去遠航，也許，如今的美洲，遍布的多半是華人的後裔。