中國2017年太空計劃有重頭戲 印度只是中等玩家

印度航天部門將於15日通過運載火箭一次性發射104顆衛星，媒體普遍認為，對於印度航天部門來說，這一任務「極具挑戰性」。也有航天專家指出，在試圖掙大錢的同時，印度實際上也在對製造太空垃圾「做出重大貢獻」，因為今天要跟隨印度火箭上太空的很多小衛星「真的不是很有用」。當各國在太空探索領域爭搶豐厚商業利潤和提升國家戰略地位的鬥爭日益白熱化之時，為人類太空活動立法似乎迫在眉睫。另據印媒報道，今天發射的衛星中最重的一顆——印度Cartosat-2衛星承擔著「監視鄰國巴基斯坦和中國的任務」。

印度新德里電視台14日報道稱，「一箭104星」只是印度雄心勃勃的太空發展計劃的一小部分，印度空間研究院已正式公布了金星探索計劃以及第二輪火星探測計劃。相比於兩年前的首次火星任務，印度計劃於2021年至2022年實現的第二次火星探測將和法國航天局合作，實現火星車著陸探測。另外美國國家航空航天局(NASA)專家本月訪印時也表示，將考慮在美國的火星探測車上安裝通信模塊，便於到時候和印度製造的火星探測衛星聯繫。報道稱，莫迪政府已將宇宙空間科學研究列為政府優先發展目標，印度財長賈伊特利也在今年的預算案中將印度空間研究組織(ISRO)的預算提升23%。

不過，美媒稱，在全球數十億美元的衛星發射市場上，印度ISRO仍然被視為「新來的小孩」。CNN說，即使15日發射成功，印度在全球航天業中也仍將繼續是一名「謙虛的中等玩家」，除非它能夠把那些質量更重的衛星發射到軌道上。文章引用印度航天專家巴斯卡的話說，「對於重型運載火箭，我們仍缺乏像樣的設備。」

一名不願透露姓名的中國航天專家14日對《環球時報》記者表示，印度發射的這104顆衛星，大多都是很小的衛星。而這些小衛星的功能不是很強、壽命也不太長，主要用於對地觀測和科技試驗等。隨著小衛星技術以及「一箭多星」發射的不斷提高，人類進入太空的門檻越來越低，一些小國、企業，甚至學校都可以發射小衛星。「客觀而言，印度航天的總體水平不是太高，尤其是其火箭發射技術並不算先進。」他對《環球時報》說，「但如果這次一箭104星發射成功，印度就創造了世界第一的紀錄，還可獲得巨大的政治影響。」他表示，此次發射還存在很多未知數，比如衛星發射後是否能夠正常工作、在發射過程中小衛星是不是會發生碰撞。一切的結果只能在15日拭目以待。

資料圖：中國長征5號運載火箭

另外，該專家還對小衛星發射的現狀表示擔憂。「現在小衛星上天的門檻越來越低，導致空間飛行物的數量猛增。而這些小衛星本身功能不強、壽命短，卻造成難以清理的太空垃圾。目前國際社會已注意到這一問題，並將就發射小衛星立法進行討論。」

「亞洲太空競賽正在升溫」，14日CNN報道說，印度、中國和日本都已勾畫出2017年及以後的大膽太空探索計劃。日本打算到2018年將無人探測車放到月球表面，從而加入已對月球進行探索的精英國傢俱樂部。2016年11月，日本頒布了兩個法案，令私人公司進入太空變得更加容易。美國航天專家弗里茲說，「鑒於多年的亞洲技術領軍者名聲，日本不會讓自己落後於人，即使這種名聲以前很大程度上是通過製造消費品贏得的。」報道還說，印度計劃在2018年上半年開始第二次對月球的探索使命。中國最近幾年「也相當忙碌」，今年4月，中國將對空間站所需的一些核心技術進行測試，中國的空間站有望在2022年建成並投入使用。今年晚些時候，中國將向月球發射無人探測器，從月球上收集並帶回土壤樣本。中國還有志於在下一個10年內成為在月球背面登陸的第一個國家，同時讓探測車在火星著陸。「其他一些小國，比如韓國，也抱著自己的雄心想加入這個隊伍。」「相關國家與日俱增的競爭似乎是20世紀中後期冷戰時期太空競賽的重演。」

印度「進步」網站14日稱，如果說起始於2013年的印度火星計劃只是意圖追趕飛速進展中的中國航天，那之後的一系列舉措則更重科學及商業目的。

「中國也十分重視太空領域的發展，並在這些年取得了有目共睹的進步。」前述中國航天專家14日對《環球時報》介紹說，2016年，我們的火箭發射總計22次，與美國持平，超越了俄羅斯。不僅如此，中國發射的含金量也非常高——長征七號、長征五號、天宮二號等等。「今年中國航天局計劃發射28次，這將刷新之前中國太空發射的紀錄。」他表示，不僅如此，中國今年的太空計劃有很多重頭戲：4月份我們將發射首艘天舟一號貨運飛船，之後還要發射北斗三號、嫦娥五號等。